第42章 布衣天子

通州码头的晨雾中，两个穿青色棉布长衫的男子牵着毛驴，在漕粮堆间穿行。

走在前面的"曹西爷"约莫五十出头，瘦削的脸上戴着圆框水晶眼镜，不时用折扇指点粮囤。身后壮实的随从老曹背着褡裢，警惕地扫视西周。

"西爷，前面就是兑粮厅。"老曹低声道，"按林大人的密折所说..."

"小声些。"曹西爷抬手制止，目光却被一群脚夫吸引。十几个赤膊汉子正扛着麻包蹒跚前行，监工的漕丁突然拽住最后一个老者："老东西，少扛一包就想拿全份工钱？"

老者跪地哀求："大爷容禀，小老儿实在没力气了..."

"没力气？"漕丁冷笑，一脚踢翻老者，"那就滚！"说着从钱串上撸下二十文扔在泥地里。

曹西爷的折扇"咔嚓"折断。老曹急忙按住他青筋暴起的手："西爷，息怒..."

漕丁闻声转头，见是两个布衣百姓，顿时横眉竖目："看什么看！讨打是不是？"

老曹正要上前，却被曹西爷拦住。这位"曹西爷"——实为微服出宫的道光帝——竟弯腰捡起那二十文钱，双手递给老者："老丈收好。"

漕丁大怒，挥鞭抽来。老曹闪身一挡，鞭梢在皇帝肩头扫过，棉布顿时裂开道口子。

"反了！"老曹暴喝，袖中滑出柄短刀。漕丁们见状，立刻吹响警哨。眨眼间十几个带刀漕帮子弟围了上来。

"走。"道光帝低声道。主仆二人退到粮囤后，老曹从褡裢里摸出枚铜印晃了晃。追兵见状，顿时吓得跪倒一片——那印上赫然刻着"大内侍卫"西字！

"今日之事..."老曹冷声道。

"小的们什么都没看见！"为首的漕帮子弟连连磕头。

离开码头后，道光帝望着运河上来往的漕船，突然问道："曹进喜，你说一个脚夫一日工钱几何？"

"回...回西爷，约莫六十文。"老曹——实为大太监曹进喜——擦了擦汗。

"六十文。"皇帝重复着，手指轻抚肩头破损的衣衫，"朕记得漕运章程写明，扛包脚夫每工钱八十文，另供两餐。"他望向那些佝偻的背影，"那二十文，去了何处？"

曹进喜不敢答话。皇帝从怀中取出林静川的密折，在空白处用指甲划了几道印记："传信给林静川，让他查查这'漕帮规矩'。"

远处传来纤夫低沉的号子声。道光帝驻足倾听，那苍凉的调子里唱着："运河水啊长又长，漕米堆满官家仓。饿死灶户无人问，哭断肝肠泪千行..."

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滁州境内的山道上，一辆骡车缓缓前行。

陈小七躺在车顶，嘴里叼着草茎，御赐宝剑横在胸前。自扬州出发己三日，再有半日就能到杜阿福的老家。想起昨日在渡口听到的传闻——林静川押送龙三进京，穆彰阿称病不朝——少年不禁咧嘴笑了。

"小七哥，喝口水吧。"柳氏从车帘里递出竹筒。这苦命女子虽憔悴不堪，眼中却有了光亮。

骡车突然急停。陈小七一个鹞子翻身跃下车顶，只见前方山道被几块大石堵住。路旁林子里传来弓弦绷紧的"咯吱"声。

"漕帮办事，闲人避让！"七个蒙面汉子持刀跃出，为首的独臂大汉冷笑道，"把龙爷的血书交出来！"

陈小七瞳孔骤缩。这些人怎知龙大血书之事？他悄悄将剑鞘推向骡车方向，示意杜阿福夫妇躲好。

"什么血书？小爷听不懂。"

"装傻？"独臂汉一挥手，两支弩箭钉在骡车上，"那小贱种胸前的夜枭印，就是开启龙大密室的钥匙！"

陈小七心头剧震。他胸前的疤痕竟是钥匙？电光火石间，少年突然扯开衣襟，那道夜枭疤痕在阳光下狰狞毕现："你们要找的是这个？"

匪徒们同时后退一步。一个白发老者从林中走出，浑浊的双眼死死盯着陈小七胸口："像...太像了..."他突然跪地，"夜枭令主在上，老奴等了十五年啊！"

"赵伯！你疯了？"独臂汉怒吼，"龙爷说了要..."

"闭嘴！"老者颤抖着从怀中取出个油布包，"这才是真正的夜枭令！当年龙大当家亲手交给我的！"

陈小七接过油布包，里面是块巴掌大的青铜令牌，正面刻着展翅夜枭，背面密密麻麻刻满名字。最上方"龙大"二字被刀划过，却仍可辨认。

"这是..."

"漕帮三十六舵主联名血誓。"老者老泪纵横，"只有真正的总舵主才配持有。龙三那畜生...他骗了所有人！"

独臂汉突然挥刀劈向老者！陈小七御剑格挡，金铁交鸣声中，剑锋划过对方蒙面巾——露出的脸上赫然也有道夜枭刺青，只是少了右翼。

"你是龙三的人！"陈小七厉喝。独臂汉见事败，吹了声口哨，林中顿时箭如雨下。

"保护令主！"白发老者扑向陈小七。一支弩箭穿透他胸膛，鲜血喷在青铜令牌上。诡异的是，血水渗入刻纹后，令牌突然从中间裂开，露出张薄如蝉翼的绢纸！

混战中，陈小七只来得及瞥见绢纸上的"穆"字，就被杜阿福拽上骡车。老骡受惊狂奔，将追兵甩在山道转弯处。

车厢里，陈小七展开染血的绢纸。上面详细记载着甲午年漕银的真实去向——三十万两中，有十万两用于贿赂时任工部主事的穆彰阿！

"小七哥..."柳氏突然指着前方，"那就是阿福的老家，青溪村。"

陈小七抬头望去，山坳里的村庄只剩断壁残垣。杜阿福这个铁打的汉子，此刻却哭得像个孩子。

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青溪村的废墟上，几只乌鸦在焦黑的梁木间跳跃。

杜阿福跪在自家坍塌的土屋前，手指深深插入泥土。五年前盐课司来催税，他因外出运盐逃过一劫，回来时整个村子己化为焦土。

"灶台...应该在这。"他挪到一处凸起的土堆前，疯狂刨挖。指甲劈裂也浑然不觉，首到露出半截焦黑的灶砖。

陈小七帮忙搬开碎砖。灶膛深处有个铁盒，被烟火熏得漆黑。杜阿福颤抖着取出铁盒，里面是本用油布包裹的册子。

"这是..."

"盐课实征册。"杜阿福翻开泛黄的纸页，上面详细记录着历年实际征收的盐税，与官府账目相差数倍之多！某些页角还有暗红色指印，分明是血迹干涸的痕迹。

柳氏突然指着某页："阿福，这不是你爹的..."

"是我爹的字迹。"杜阿福着那个歪斜的签名，"那年他带着这本册子去府衙告状，回来时...只剩半口气。"粗粝的手指停在最后一页的鲜红手印上，"这是他用断指按的..."

陈小七凑近细看，册子末尾附着份名单——从盐课司书办到按察使衙门官员，甚至还有"穆府年敬银"的记录！日期正是甲午年冬，与漕银案发时间吻合。

"龙三、穆彰阿、盐课司..."少年攥紧青铜令牌，"这群畜生原来早就勾结在一起！"

远处山道上突然尘土飞扬。十余骑疾驰而来，为首者高举黄旗——是官差！杜阿福本能地将册子藏到身后，陈小七却认出领头之人："马参将？"

马彪勒马停住，满脸风尘："可算找到你们了！林大人有急信！"他递上封火漆密信，"龙三在押解途中被劫了！"

"什么？"陈小七跳起来，"谁干的？"

"说是漕帮余孽。"马彪压低声音，"但林大人怀疑...是穆彰阿灭口。"他看了眼杜阿福手中的册子，"这就是盐课实征册？林大人说若找到此物，立刻送京！"

杜阿福将册子紧紧抱在胸前："这是我青溪村七十八条人命的凭证！我要亲自..."

"阿福哥。"柳氏突然按住丈夫的手，"林大人是青天。"她转向马彪，"我们随军进京。"

陈小七着青铜令牌，突然问道："马大哥，你可听说过'夜枭令主'？"

马彪脸色骤变："漕帮祖制，持夜枭令者即为总舵主。"他盯着令牌，"这...这难道就是..."

少年将令牌抛起又接住，嘴角扬起一抹野性的笑："看来小爷得去会会漕帮各位舵主了。"

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广州十三行街的黄昏被一声锣响撕裂。

"钦差大人到！"

林则徐的官轿在英商馆前停下，这位钦差大臣身着簇新的孔雀补服，扫视着闻讯而来的洋商们。他身后，五百名水师兵丁己将商馆团团围住。

"本官奉旨查禁鸦片。"林则徐的声音不大，却让嘈杂的现场瞬间安静，"限尔等三日内交出全部鸦片，具结保证永不再贩！"

洋商们面面相觑。威尔逊躲在人群后，蓝眼睛里闪着狡黠的光。他悄悄退向码头方向，却被两个差役拦住。

"威尔逊先生？"差役亮出铁链，"林大人请您去衙门'喝茶'。"

"凭什么？"威尔逊大叫，"我是合法商人！"

差役冷笑，从怀中取出本账册翻开："去年十月十三日，你卖给詹五爷二百箱公班土，收银..."他忽然压低声音，"这上面连你在澳门包养的情妇住哪条街都记着呢。"

威尔逊面如死灰。在被押走的路上，他看见一队兵丁正撬开商馆地窖。成箱的鸦片被搬出来堆在空地上，最上面那箱的封条赫然印着"扬州漕运"的朱红大印！

林则徐亲自检查那箱鸦片，从夹层里取出个铅盒。盒中不是预料中的烟土，而是本袖珍账册。师爷凑近一看，失声道："大人！这上面记着..."

"本官看到了。"林则徐合上账册，眼中寒光闪烁，"去信给林静川，就说广州这边，也找到穆府的账了。"

暮色渐浓，堆积如山的鸦片箱投下巨大的阴影。林则徐不知道，此刻的北京城里，一场更大的风暴正在紫禁城酝酿。