第9章 亲王筑堤

龙王庙里，沈知书执笔的手在发抖。连抄七个时辰的赈灾簿，松烟墨混着屋顶漏下的雨水，在宣纸上晕开朵朵灰梅。身旁老童生突然栽倒，额头磕在砚台上血红一片。

“第三十九位了。”医者叹气，给昏迷者扎着针灸。沈知书默默挪开些，让油灯多照到案几一角——沈俞之正跪坐在蒲团上，用沈福削的小木棍，认真核对各村报来的鱼鳞图。

“小公子竟识得这么多字？”差役忍不住探头。孩子面前摊着《千字文》，每确认一户就在对应田亩旁按个朱砂指印，活像官老爷批红。

沈知书望着正踮脚核对鱼鳞图的沈俞之，嘴角不自觉泛起一丝笑意。三个月前离家时，这孩子未涉及各县的方志，如今竟能将各县方志上的田亩数据记得分毫不差。

暴雨困在龙王庙的这些日子，小俞之把堆积如山的户帖当成了识字课本，沾着泥水的小手指一个字一个字地描摹，硬是把晦涩难懂的方志文书啃了下来。

“先生！”沈俞之突然举起一本泛黄的县志，“您看这段记载——‘嘉乐七年大水，县令赵某令民种桑固堤’，我们现在是不是也该……”

沈知书怔住了。他记得这本县志是前日邬翊派人送来的，当时随手放在角落，没想到这孩子竟己通读完毕。雨点敲打庙檐的声音忽然变得遥远，他恍惚看见五岁孩童的影子与那些青史留名的治水能臣重叠在一起。

暴雨如注。

邬翊一脚踹开摇摇欲坠的门板，蓑衣上的雨水在泥地上积成小洼。他抓起案上《河防通议》首接撕开封面，露出内页泛黄的《禹贡九州图》。

“都过来！”亲王沾满泥浆的手指戳在图上，“青州‘鱼鳞塘’的造法，今日就要复刻在此！”

工部尚书郑裕战战兢兢：“殿下，那需要十万斤糯米浆……”

“用这个。”沈俞之突然从沈福背上滑下来，小手捧着一把黏糊糊的野草。孩子身后跟着十几个衣衫褴褛的乡民，每人怀里都抱着大捆同样的植物。

“马蔺草？”邬翊眼睛一亮。这种水边野草的根茎饱含黏液，他幼时随军就见过边民用它糊墙。

沈知书急忙将弟子拉到身后赔罪，却见亲王己经蹲下身来：“小子，你怎么认得？”

“蚂蚁……”沈俞之指着堤坝缝隙处忙碌的蚁群，“它们用这个粘巢穴。”

邬翊放声大笑，突然解下腰间蟠龙玉佩塞给孩子：“传令！采马蔺草者，每斤换半升粮！”

黎明时分，溃堤处己竖起三丈高的木架。邬翊脱去蟒袍，仅着素白中衣站在最危险的决口处。他腰间缠着沈福搓的草绳，绳尾系着测量水位的浮标。

“殿下不可！”工部尚书郑裕刚扑上来，就被亲王反手拽进传石队伍。从河滩到堤顶，三百灾民排成蜿蜒长龙，大小石块在无数双手间接力传送。

沈俞之站在沈知书肩头，用朱砂在每块石头上标数字。孩子突然指着上游惊呼：“浮尸！”

众人还未反应，邬翊己纵身入水。浪涛中只见白影一闪，亲王竟拖着具“尸体”游回岸边——却是个抱着浮木昏迷的樵夫。

“继续传石！”邬翊将人扔给医者，自己跪在雨中呕吐。

沈知书这才发现，亲王背上旧伤崩裂，血水己将素衣染成淡红。

正午烈日刺破云层，新筑的堤基开始渗水。

亲王抓了把糯米撒进沸水锅，“这是固堤的金汤！”大锅旁跪着十几个面黄肌瘦的灾民，正贪婪地盯着翻滚的米浆。

沈知书心头一紧——这些本该是救命粮。却见邬翊舀起第一勺米汤，当众浇进石缝：“今日舍一斗米，明日保万石粮！”说罢亲自给每个劳作者盛了满碗稠粥。

沈俞之忽然从怀里掏出珍藏三日的麦饼，掰碎了扔进锅里。像是得了信号，灾民们纷纷掏出怀中的赈济粮。米香弥漫中，堤坝缝隙渐渐被金色浆液填满。

暴雨最猛的那夜，最后三根柏木桩始终打不下去。邬翊夺过铁锤跃入水中，浪头立刻吞没了他的身影。沈知书正要下水救人，忽见沈俞之趴在堤边，将火把伸向水面——火光映照下，亲王正用身体抵着木桩，任水流冲击伤口。

“愣着干什么！”邬翊在浪花中怒吼，“唱号子啊！”

沈福突然扯开嗓子吼起《打夯歌》，三百壮汉应和着，声浪竟压过了雷声。

沈知书记得，这正是三日前樵夫苏醒后教给孩子的山歌。此刻被沈俞之稚嫩的嗓音领着，化作有节奏的“嘿哟”声。

卯时初刻，最后一根木桩终于入地三尺。邬翊被拉上岸时，怀里还紧抱着那个标着“七”字的石头——沈俞之早上亲手写的编号。

暴雨变小。

工部尚书郑裕捧着《河防一览》喋喋不休：“按古法当用石板——”

“石板?”邬翊冷笑，突然抓过沈俞之画在泥地上的涂鸦，“这孩子用树枝摆的‘卍’字阵，都比你们的古法强！”图纸上歪歪扭扭的线条，赫然是模仿蚂蚁巢穴的分流通道。

雨中，邬翊亲自扛起沙袋。沈知书看见亲王中衣渗出血迹——连日的绳索磨伤叠着旧年箭疤。

邬翊赤脚踏入及膝的泥水中，玄色蟠龙常服下摆瞬间浸透。工部尚书郑裕举着油伞踉跄追来：“殿下！千金之躯——”

“千金买得回三县良田吗？”邬翊劈手夺过河防图，图纸在雨中哗啦作响。他突然将图纸拍在身旁老河工背上：“李翁，当年先帝治黄河用的‘分水鱼嘴’，可能复刻于此？”

满身泥浆的老河工浑身一震，枯手抚过图纸上朱笔圈出的泄洪区：“这……这可是皇庄……”

“挖。”邬翊解下腰间螭纹玉带钩掷给亲卫，“传令：泄洪区每户补偿双倍田产，拒不撤离者，绑也要绑出来！”他指向远处隐约可见的丘陵，“在青阳岗开凿分流渠，引水入老河道。”

忽有马蹄声破空而来。驿卒滚鞍下马：“报！方沙县饥民哄抢官仓！”

“蠢材！”邬翊一脚踢翻水中沙袋，“开仓令昨夜就发出去了！”他扯下玉佩扔给郑裕，“你亲自去放粮，若有差池，唯你是问。”

三日后，青阳岗上。邬翊执朱笔在地图上划出最后一道红线，忽然将沈俞之举上案几：“小子，说说若你是知县，现下该做什么？”

垂髫小童脆生生答道：“一查户帖安置流民，二以工代赈修水利，三……”他踮脚指着图上皇庄，“改稻为桑，此地宜种黄麻固堤。”

工部尚书郑裕忍不住嗤笑：“黄麻？小孩子懂什么……”

“妙哉！”邬翊击节赞叹，“麻皮可织防汛袋，麻杆能混三合土。”他揉着沈俞之的发顶忽然压低声音，“沈举人，此子他日若入朝，必遭群狼环伺。”

沈知书望着正用糯米浆黏合河模的弟子，轻声道：“所以学生要让他先见识，何为真正的济世之才。”

水退那日恰逢沈俞之六岁生辰。邬翊特许开官仓制千层糕，灾民每人领糕时都要说句吉祥话。

沈知书在为弟子束发戴巾，沈俞之忽然扭头：“先生，亲王殿下袖口有血。”

邬翊正撕下染血的袖布。亲卫跪呈密报：“查出贪墨河款者二十七人，包括……”

"押送京城。”亲王打断他，目光扫过正在默写《孝经》的沈俞之，“让那孩子看见血，污了生辰。”

忽有清风穿堂，卷起沈俞之刚写好的宣纸。邬翊接住细看，却是稚嫩笔迹改写《孟子》：“乐民之乐者，虽疏食饮水亦乐；忧民之忧者，虽冕旒衮服亦忧。”

亲王将纸笺收入袖中，对沈知书遥遥颔首。暮色里，新筑的堤坝上，第一批桑苗正破土而出。