第8章 刺杀威慑

邬翊抬手按住肩膀的伤口，温热的血从指缝间渗出来，染红了月白色的锦袍。他微微皱眉，眼神却依然冷静，好像受伤的不是自己。

“王爷！”侍卫统领冲进书房，看到钉在柱子上的箭和地上的血迹，脸色大变，“属下护驾不力，请王爷责罚！”

邬翊摆摆手：“刺客轻功了得，不怪你们。”他慢慢走向那支深深扎进红木柱子的弩箭，手指轻轻碰了碰箭尾的羽毛，感受着上面残留的力道。

窗外黑得像泼了墨，雨丝开始飘落，打湿了被箭射穿的窗纸。邬翊盯着那个圆圆的箭孔，眼中闪过一丝疑惑——能有这样准头和力道的，整个江湖不超过三个人。

“去查查方圆三里内的客栈、酒馆，特别是最近刚进城的外地人。”邬翊沉声下令，“动作要隐秘，别打草惊蛇。”

侍卫们领命退下，书房里又安静下来，只剩下雨点敲打窗户的声音。邬翊从袖子里掏出一块白手帕，小心地包住箭杆，把它拔了出来。箭头在烛光下泛着诡异的蓝光，明显是淬了毒。他冷笑一声，把箭放在桌上，又从袖中取出一个小瓷瓶，倒出一粒红色药丸吞了下去。

“玄机阁......”邬翊修长的手指抚过箭身上那个几乎看不见的玄字刻痕，眼神突然变得锋利。这个十年前就该消失的门派，为什么会在这个时候重现江湖？

“看来，”邬翊冷笑一声，肩膀的血己经把锦袍染红了一大片，“有人坐不住了。”

这次的刺杀更像是威慑，看来幕后之人开始着急了。

客栈的油灯在风中轻轻摇曳，将两人的影子投在斑驳的墙上，时而拉长，时而缩短。

“俞之，害怕吗？”沈知书的声音很轻，仿佛怕惊醒了沉睡的夜色。

沈俞之擦拭匕首的动作微微一顿，抬起那双清澈见底的眼睛，轻轻摇了摇头。

沈知书不由得一怔。烛光映照下，沈俞之紧锁的眉头和抿成一条首线的嘴角，在这张本该天真烂漫的五岁孩童脸上，竟显出一种不合时宜的沧桑。

沈知书在方桌旁坐下，给自己倒了杯冷茶，“你年纪尚小，本不该经历这些。”

“那贪官临死前，怀里还揣着醉仙楼的点心票子。”沈俞之声音发颤，“城外灾民啃树皮的时候，他吃得下么？”

沈知书注视着弟子泛红的眼眶，忽然明白了那份凝重从何而来——不是恐惧，而是一种纯粹的愤怒。

他放下茶盏，温声道：“俞之，你可知道'水能载舟，亦能覆舟'这句话？”

沈俞之眨了眨眼，长长的睫毛在脸上投下淡淡的阴影：“《荀子》里的话，是说百姓如同水，君王如同舟。”

“不错。”沈知书用指尖蘸了茶水，在桌面上画出一道波浪，“为官之人，上承天子旨意，下接黎民百姓，本应做连接舟与水的船桨。”

他的手指悬停在波浪上方，“可惜有些人一旦为官，眼睛就只会往上看，忘记了是谁在下面托着他们。”

窗外传来更夫的梆子声，沈俞之盯着桌面上渐渐干涸的水痕：“先生，我不明白。他们读的圣贤书里明明写着‘民为贵，社稷次之，君为轻’，怎么穿上那身官服就全都忘了？”

烛芯突然“啪”地爆响，沈俞之猛地站起身：“这就是先生带我离家游历的原因吗？让我亲眼看看这些狗官是怎么……”

“俞之！”沈知书轻声喝止，随即又放缓语气，“愤怒解决不了任何问题。我带你行走民间，是要让你明白，为官者应当如同良医——”

他竖起三根手指，“一要会诊断，明白百姓的疾苦；二要能开方，制定利民的政策；三要管住嘴，不贪图口腹之欲。”

沈俞之咬着下唇，突然问道：“如果遇到不肯吃药的病人呢？就像今天那个县令，明明知道灾民遍地还要强征粮税。”

“那就用猛药。”沈知书目光一沉，“但要记住，用药是为了救人，而非泄愤。”他从怀中取出一本薄册递给弟子，“这是我整理的《牧民实录》，记载了十三位清官的为政之道。”

沈俞之接过册子，指尖擦过扉页上“民之所好好之，民之所恶恶之”的墨字，忽然抬头：“先生，若有一日我当了官，定要在衙门立块碑——‘尔俸尔禄，民脂民膏’。”

沈知书喉头微动，伸手轻抚弟子的发顶：“你比为师当年强多了。”他想起那句‘此子类汝，可琢玉也’，突然感到肩上的担子又重了几分。

“还有一事。"沈知书正色道，"今日之事你要牢记——除恶务尽，但绝不能在众人面前滥用私刑。”

“俞之，记住。”他最终轻声道，“为官如同掌灯，既要照亮黑暗，也要小心别让怒火烧了灯捻。”他吹灭摇晃的烛火，“睡吧。”

雨幕里，沈知书第三次用身躯护住油灯。豆大的雨点砸在桐油纸伞上，怀里刚誊好的赈灾名册还是洇开了墨痕。五岁的沈俞之拽着他湿透的衣角，小木屐在泥泞中拔出时发出“咕啾”的声响。

“沈举人！”族人沈福扛着沙袋从堤上跑来，草鞋早不知陷在哪个泥坑里，“王爷让识字的人去分派蓑衣！”

沈知书刚要应答，忽觉衣角一沉——沈俞之正蹲在水洼边，用树枝拨弄漂浮的蚂蚁。“先生看，它们在搬卵。”孩子突然解下腰间装麦饼的布袋，“能当小船用吗？”

三更时分，临时征用的祠堂内。沈知书握着沈俞之的手教他写“赈”字，孩子忽然歪头：“先生的手在抖”

案几另一端，亲王邬翊正用朱笔勾画泄洪路线图，闻言抬眼看了看举人磨出血的手指。

“殿下。”沈知书欲起身行礼，被邬翊抬手制止。邬翊解下玄色大氅裹住打瞌睡的沈俞之：“让他睡，明日还要用他的‘蚂蚁小船’运药。”

连续二十日的暴雨让河堤成了蜂窝。沈福光着膀子往麻袋装土时，沈俞之正用木炭在断墙上记账——谁家出了多少劳力，该领多少粮。五岁孩童竟成了最可靠的“小师爷”。

“青林村王大有，应领三斗六升！”孩子清脆的嗓音穿透雨幕。正要离开的运粮队闻声折返，领头的差役嘀咕：“这小崽子比户房老吏记得还清楚。”

沈知书咳嗽着从医棚钻出，连月劳累让他咳血染红了帕子。他望着沈俞之，突然想起离家时母亲的叮嘱：“此子早慧，当以民间疾苦为蒙学。”

雨最大的那日，沈俞之发现账本上的蹊跷：“福叔，为什么出工多的领粮少？”

沈福慌忙捂住他的嘴，却被路过的邬翊听个正着。

当夜，三个里正被捆着扔进了洪水里泡着。