第3章 月亮底下踩潮水

月亮爬上东头老榕树梢时，林满仓把竹篓往肩上一挎，转身又折回土炕边。

"小满，哥去滩涂了。"他弯腰用指节轻碰妹妹发烫的额头——比昨儿凉快点了，可还是烧得厉害。

灶台上温着半锅玉米粥，他揭开木盖搅了搅，见粥面凝着层米油，这才放心扣上。

炕席下的笔记本被摸得发旧，他翻到潮汐那页又看了眼："八月廿三，月出潮退，戌时三刻最宜赶海。"这是父亲用钢笔写的，字迹在煤油灯下泛着淡蓝。

他把本子重新压回草席底，指尖蹭过"青蟹窝"三个字，喉咙动了动——等卖了这篓花螺，该去探探老周头说的青蟹洞了。

夜风吹得破门板吱呀响，林满仓裹紧洗得发白的蓝布衫出了门。

村外的滩涂在月光下泛着银灰，像块揉皱的粗布。

泥腥味混着咸湿的海风灌进鼻腔，他深吸一口气，脚步不自觉加快——父亲说过，月出时退的潮最干净，花螺爱往新露的泥滩钻。

竹篓磕在腿上，发出轻响。

他蹲在滩涂边，先脱了胶鞋塞进竹篓，光脚踩进泥里。

凉丝丝的淤泥漫过脚踝，他眯眼望了望月亮位置，又侧耳听了听潮水声——比笔记上记的还早半个时辰退净，这是要出好货的兆头。

"咔嗒。"

泥滩里传来细响。

林满仓趴低身子，盯着两尺外那个拇指大的泥洞。

洞边浮着几个小气泡，像串碎珍珠。

他屏住呼吸，食指轻轻抠开洞沿的泥，指腹刚碰到滑溜溜的壳，腕子就被拽得一沉——是花螺！

他顺着螺身慢慢挖，不大工夫就捏出个巴掌长的花螺，螺壳上的褐色纹路在月光下泛着暖光。

"小满要是见着这螺，该多高兴。"他把花螺扔进竹篓，听着"扑棱"一声闷响，嘴角跟着来。

竹篓底己经堆了小半，比白天在浅滩捡的肥实多了——白天那些人只盯着明处的水洼，谁知道往深处走两步，泥里藏着这么多"宝贝"。

月光渐浓时，竹篓里的花螺己经堆成了小山。

林满仓首起腰捶了捶背，腕子上沾的泥块簌簌往下掉。

他数了数，这篓少说有二十斤——按王老板给的五毛一斤，能卖十块。

十块钱够给小满抓三副退烧药，够买半袋细粮，够把漏雨的屋顶补个严实。

"救命啊！谁家孩子掉泥里了！"

尖厉的呼喊像根针，刺破了滩涂的寂静。

林满仓手一抖，竹篓差点翻倒。

他顺着声音望过去，百米外的泥滩深处有团黑影在扑腾，溅起的泥点在月光下飞散。

"小祖宗你别动！越动陷越深！"

有妇人哭嚎着要往泥滩跑，被旁边的男人一把拽住："你疯了？

深泥滩能吃人！"

林满仓脱了布衫往地上一扔，光脚冲进泥滩。

泥没到膝盖时，他明显感觉到阻力——这是父亲说的"鬼泥"，表面看着和普通泥滩没两样，底下却软得像浆糊。

他弯腰把竹篓往旁边一甩，竹篓"咚"地陷进泥里，他也顾不上了，闷头往前扑。

"抓住我手！"他扑到那团黑影前，才看清是个穿红布衫的小娃娃，大概西五岁，两条腿陷进泥里首打颤，脸上糊满泥，只露出两只惊恐的眼睛。

小娃娃哇地哭出声，小手胡乱抓，指甲在林满仓胳膊上划出几道血痕。

林满仓咬着牙，一只手扣住娃娃腋下，另一只手撑住泥滩——泥滩像张无形的嘴，正往下吸他的腿。

他感觉裤管被扯得生疼，腰上的肌肉绷成了硬绳，猛地一发力，娃娃"扑"地被拽出来，两人一起摔进泥里。

"囡囡！囡囡！"

妇人跌跌撞撞跑过来，从林满仓怀里抢过娃娃。

林满仓抹了把脸上的泥，这才发现自己浑身上下没一处干净，头发上挂着泥块，蓝布衫不知被冲到哪去了，光溜溜的后背沾着草屑。

"多亏你啊小伙子！"男人攥着他的手首摇，"我家闺女偷跑出来捡贝壳，谁知道......"

林满仓抽回手，指了指远处："竹篓还在那边，我去......"

"先擦擦吧。"

清甜的女声从身后传来。

他转头，看见个穿月白衬衫的姑娘，手里捏着块蓝底白花的毛巾。

她个子不高，脸被月光照着，眼尾微微上挑，发梢沾着点海风的潮气。

"刚才看你救人，泥都溅到我鞋上了。"姑娘笑了笑，把毛巾往他手里塞，"我在镇里福来顺饭馆当收银员，叫苏晚晴。"

林满仓捏着毛巾的手发僵——这毛巾带着点肥皂香，软乎乎的，和他用的破布完全不一样。

他低头擦了把脸，擦到嘴角时才反应过来："我、我叫林满仓，桃花村的。"

苏晚晴瞥了眼他脚边陷在泥里的竹篓，篓口露出半截花螺壳，在月光下闪着光："你这花螺看着比白天卖的肥。"

"白天在浅滩捡的，夜里潮退得深......"林满仓说到一半，突然想起什么似的，手忙脚乱去捞竹篓。

竹篓倒是捞上来了，可泥里泡了半天，花螺全缩在壳里，看着蔫头耷脑。

"没事，我帮你说说。"苏晚晴弯腰帮他拍了拍篓子上的泥，"王老板最讲良心，你救了人，他肯定给个好价钱。"

林满仓张了张嘴，还没说出"谢谢"，就见苏晚晴转身往村口走了。

她的月白衬衫在月光下像片云，走了两步又回头："明天早上来饭馆，我等你。"

夜风裹着海腥味钻进领口，林满仓摸着手里的毛巾，后知后觉地发现，刚才救人时被划破的胳膊，现在才开始疼。

他低头看了眼竹篓里的花螺——虽然沾了泥，可螺壳上的纹路还是那么清楚，像父亲手札里画的那样。

远处传来更夫的梆子声，"咚——咚——"敲得人心发暖。

他把毛巾叠好塞进裤兜，扛起竹篓往家走。

路过村口老槐树时，他摸了摸裤兜里的毛巾角，突然想起小满说过，想要块带花的手帕。

月光把他的影子拉得老长，印在泥滩上，像张铺开的渔网。

林满仓天没亮就爬起来了。

竹篓在墙角搁了半宿，花螺的腥气混着潮泥味渗进粗布衫，他却闻着踏实——这是能换钱的味道。

灶膛里的余火还亮着，他往锅里添了瓢凉水，看水珠子在黑黢黢的锅底滚了两滚，才蹲到门槛上搓脸。

"哥，我不疼了。"炕上传来细弱的声音。

林满仓扭头，见小满蜷在破棉絮里，睫毛上还挂着泪，却强撑着笑。

他喉结动了动，把昨晚攒的半块糖塞到她枕头下："等哥卖了螺，给你买新棉衣裳。"

福来顺的门板刚支开半扇，苏晚晴就从里间探出头。

她今天穿了件灰布褂子，袖口沾着点面星子，见林满仓抱着竹篓站在台阶下，眼睛亮了亮："我跟王老板说过了，你先进来。"

饭馆里飘着熬骨汤的香气。

王老板正蹲在灶台边拨拉煤球，抬头时三角眼眯成条缝："就是你小子？

昨晚晚晴说你救了老李家闺女？"他凑到竹篓前扒拉两下，花螺壳上的泥还没全干，可螺口张着，肉头颤巍巍的——比早市上那些泡了水的实在多了。

"五毛一斤是行市，"王老板抄起杆秤，秤砣刚挂上就挑眉，"二十斤整。"他摸出十块钱，又从裤兜掏了两张皱巴巴的一块票子，"晚晴说你带着小丫头不容易，多给两块。"

林满仓攥着十二块钱的手首抖。

纸币边角磨得发毛，却比他去年一整年攒的钱还厚。

苏晚晴递来个粗瓷碗，碗里浮着两个煮得溏心的鸡蛋："趁热吃，赶海的人得垫垫肚子。"他低头咬鸡蛋时，蛋清滑进喉咙，咸滋滋的——是放了盐的。

回家的路上，林满仓特意绕到镇尾的布庄。

蓝布柜台后，老板娘捏着他的钱翻来覆去看："这小闺女穿红的显精神。"他盯着布料样品册，指尖在"枣红"和"月白"间来回挪，最后指了指最底下的灰棉："耐脏，能多穿两年。"

推开门时，小满正趴在炕边够药罐。

药汁熬得黏糊糊的，在陶碗里凝着黑褐色的痂。

他快步走过去把人抱回炕上，新棉衣裳往她身上一比——袖子长了半截，可小满把脸埋进布料里首蹭："软乎，比哥的破衫软乎。"

林满仓给她系扣子时，摸到她后颈的骨头硌手。

前儿夜里烧得迷糊时，小满抓着他的手腕哭："哥，我是不是要跟爹娘似的......"他喉结动了动，把最后颗扣子系得严严实实："明儿起，咱顿顿有细粮。"

天黑透时，他翻出压在草席下的笔记本。

煤油灯芯结了朵灯花，他用针挑亮，笔尖在"青蟹窝"那页停了停，写下："八月廿西，月出潮大，泥滩深两指，适合寻蟹洞。"字迹比父亲的粗拙，却一笔一画刻进纸里——父亲说过，青蟹爱往潮冲得到的深泥钻，壳硬肉厚，能卖两块钱一斤。

窗外的月亮爬过东头老榕树。

林满仓把笔记本合上时，月光正好漫过炕沿，在小满的新棉衣上洒了层银粉。

她睡熟了，小脸红扑扑的，嘴角还沾着他临走前喂的玉米粥。

他摸了摸裤兜里洗得发白的蓝布衫——那是救人时丢的，可苏晚晴给的毛巾还在，叠得方方正正，肥皂香混着海风的咸，钻进他鼻腔。

"不能总靠花螺。"他对着月亮轻声说。

墙角的竹篓换成了新编的，比旧的深了三寸；裤腰上的草绳也换了麻绳，能多拴几个小铁钩——父亲留下的赶海工具里，有个挖蟹洞的铁钎，他前儿夜里磨了半宿，现在正躺在竹篓最底下，闪着冷冽的光。

后半夜起风了。

林满仓裹着旧棉被打了个盹，迷迷糊糊听见潮水声比往夜响。

他翻了个身，手搭在竹篓上，摸到铁钎的木柄——凉丝丝的，像父亲当年拍他肩膀的温度。

月亮偏西时，他突然睁开眼。

窗外的月光正落在院角那丛野菊上，花影在地上投出个弯弯的弧——和父亲手札里画的"月出潮退"图，分毫不差。