第77章

吾又问，‘父事事为人，何以为己？’

吾父肃而答，‘大丈夫当以天地为棺椁，以日月为连璧，星辰为珠玑，以生为辱，以死为荣！’

吾再问，与血亲聚少离多，所为何愿？

吾父答，‘一愿苍生安宁，二愿山河永固，三愿天下太平’。”

言尽于此，灵前哭声一片，纵然是那礼部的官员，也不知抹了多少次泪。就连先皇驾崩，他也没像今日这般泪眼横流，心中酸楚。

府外的百姓也皆俯身下跪，哭喊护国公之名。

他们也不知，叶将军竟如此高风亮节，平生所愿，尽在百姓之身。

他们更不知，原来大名鼎鼎的镇北将军，一生功名显赫，竟也付出了如此之多。

他们用血肉之躯，铸成护国城墙。用与家人的聚少离多，换取万家团圆。当世之将，谁还有此护民真心！

“吾父一生，俾兹王化，浩气长存，直入正道，无坠迷津。吾父之言，常存耳畔，如砥如石，不振不惊。叹吾父，此行孤身，并无烟火去处。哀吾父，暗夜沉沉，焉有皓月悲天！”

祭辞即将念完，叶宁语的泪也似乎要流完了。她强撑住腹部传来的疼痛，再次握紧手中卷轴，似要与父亲进行最后的道别。

“往日清晨，父有形声。今日清晨，吾父何存？天长地久，抱恨绵绵，备其有灵，鉴此清筵……”

最后一句，叶宁语几乎用尽了平生力气。

她虚脱地晃着身子，雍王见状，作势想要扶一把。可他的手还没碰到她的手腕，叶宁语不经意往一旁挪了半步。

雍王的手落在空中，他看着叶宁语，神色复杂，似有心疼，又有疑惑。

但是没有人注意到雍王的举动，大家还沉浸在巨大的震撼之中。为护国公之忠心而叹，为镇北将军之结局而悲。

“摔盆！”

礼官的声音再次响起，作为叶永长嫡长子的叶安珺怀抱瓦盆起身，一步一挪行至灵前。

此时的他眼眶血红，但眼中无泪。那日他从长姐房中走出，便已将此生眼泪流完。如今，他没有看向父亲灵前的废太子和雍王，但叶安珺抱着瓦盆的手，早已青筋暴起。

叶安珺高举瓦盆，只听嘭的一声，瓦盆落地，摔得粉碎，声音震耳发聩。

“开冥路，起灵！”

叶永长的棺椁被抬起，即将离开叶府。棺下长明灯已燃尽，白幡被晨风吹动，天边已开始泛白。

晨光既显，斯人将去。

“父亲！”

“大伯！”

“叶将军！”

“护国公！”

人们再也忍不住悲声，叶家儿女也好，朝中官员也好，府外百姓也好，呼唤叶永长的喊声一声盖过一声！字字含泪，凄楚不已。

江若忠本就为妹婿之死心痛不已，武将出身的他自知妹婿在阵前拼杀不易。

他感念妹婿高风亮节，见棺椁已起，江若忠朝前深拜，声音浑厚，气势如虹。“恭送镇北将军！”

方管家浑身血液涌动，他注视着将军的棺椁，随之猛然起身。

没有人发现，今日方管家的素衣之内，是当年跟随将军上阵时所穿的铠甲。

方管家犹记得，当年老夫人离世，将军内着素衣，外罩铠甲，遗憾离于灵前。谁曾想到，今日他却内披铠甲，外着素衣，为将军送行。

方管家猛地扯掉外面素衣，以一身铠甲立于灵前。他右手举至胸前，朝棺椁行军礼。“恭送镇北将军，叶家军之魂永生！”

方管家话音刚落，又有一个浑厚的声音传来。“恭送镇北将军，叶家军之魂永生！”是当年从叶家军退下的老兵。

“恭送镇北将军，叶家军之魂永生！”

越来越多的声音出现，皆是血气方刚的男子。有的来自府内，有的则来自府外。喊声震天，呼声嘹亮，犹如上阵前的军令，亦如前线的战歌。这，是叶家军对一军主帅的送别方式。