第25章 蔓延的恐惧

莫顿城的异样还是被人知道了，当当商队被堵在荆棘领和莫顿城的交界处时所有人都被震惊了。一夜之间黑色的雾气笼罩了整座莫顿城，城内没有任何人走出来。有几个商人不信邪闯过火枪兵的封锁冲进了大雾中，再没有了音讯。亚瑟亲自带人沿着迷雾的边界巡查了一番，发现这个雾气会侵蚀动物的理智。他将一头猪赶进了迷雾中，一头用一根粗绳子绑着，没过多久那头猪就将粗绳子挣断了，双眼赤红地冲了出来。亚瑟费了不少功夫才将这头猪击杀。更可怕的是无论你攻击猪的任何位置它都没有反应好像不畏疼痛一般，直到亚瑟将猪的脑袋用巨剑砍了下来。

莱恩收到亚瑟的汇报后，眉头紧锁“立刻发布领主令，要求所有人不得靠近莫顿城附近。”他站起身，走到悬挂在墙上的地图前，目光落在莫顿城的位置上，眼神中透出一丝凝重，“派出两队骑士和20台扎古机甲在迷雾边缘区域巡逻，密切关注迷雾的变化。”

莱恩的手指在地图上莫顿城的位置重重一点，语气凝重：“亚瑟，你亲自带队。记住，安全第一，切勿深入迷雾。”

亚瑟面色严肃，郑重地点了点头：“明白，少爷。”他略一停顿，又补充道：“我会让骑士们配备最新研发的火枪，以防万一。”说罢，他转身大步流星地走了出去，脚步声在走廊里回荡，显示着他内心的焦急。

莱恩目送亚瑟离开，眉宇间的担忧丝毫未减。他走到窗边，推开窗户，一股清冽的空气扑面而来，夹杂着早春泥土的芬芳。然而，这清新的空气却无法驱散他心中萦绕的阴霾。莫顿城，这座曾经繁华的城市，如今被神秘的黑色迷雾笼罩，仿佛一个巨大的谜团，等待着人们去解开。

他深吸一口气，努力让自已保持冷静。他知道，越是这种时候，越需要保持清醒的头脑。

他将莫顿城的异常迷雾告诉了奥莱院长，并请求他立即组织研究院的高级炼金师团队前往迷雾边缘进行实地调查研究。同时派遣遣亚瑟骑士长带队前往，负责他们的安全。莱恩又调拨一批实验用的动物，并提供一切必要的物资支持。希望尽快得到他们的调查结果。

莱恩揉了揉眉心，感到一阵疲惫。莫顿城的迷雾，就像一块沉重的石头，压在他的心头。他走到书架前，随意抽出一本书，却一个字也看不进去。他的心思完全被莫顿城的迷雾占据，脑海中不断浮现着巴特惊恐的表情，以及亚瑟严肃的面容。

荆棘领研究院，院长奥莱不敢怠慢，立刻召集了几名高级炼金师，前往莫顿城。

在亚瑟骑士的护送下，奥莱院长带领着炼金师团队来到了莫顿城外的迷雾边缘。眼前的景象让他们感到震惊。黑色的雾气翻滚着，如同一个巨大的旋涡，将整座城市吞噬其中。雾气边缘，清晰可见，仿佛有一道无形的屏障，将迷雾与外界隔绝开来。

奥莱院长深吸一口气，空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味，让他感到有些不适。他抬手示意身后的炼金师们停下脚步。“就在这里采集样本。”他指着迷雾边缘说道，语气低沉而谨慎。

几名炼金师立刻取出各种仪器和容器，开始采集空气、土壤和植物样本。他们小心翼翼地靠近迷雾边缘，动作轻柔，生怕惊扰了什么。一名年轻的炼金师不小心碰触到雾气，立刻缩回手，惊呼道：“好冷！”他的手指上出现了一层薄薄的冰霜，脸色也变得有些苍白。

奥莱院长见状，连忙上前查看。“没事吧？”他关切地问道。

年轻的炼金师摇摇头，搓了搓手指，冰霜很快就消失了。“没事，院长，只是有点冷。”他说着，又继续采集样本，只是这次更加小心谨慎，不敢再轻易触碰迷雾。

亚瑟站在一旁，目光警惕地注视着四周，手中紧紧握着剑柄。他注意到，迷雾边缘的植被都枯萎了，地面上覆盖着一层薄薄的黑色粉末，空气中弥漫的腐臭味也越来越浓烈。他心中升起一丝不安，总觉得有什么不好的事情即将发生。

经过几天的紧张工作，炼金师们终于采集到了足够的样本。他们将样本小心翼翼地 封存好，准备带回研究院进行深入研究。

“院长，我们还需要在这里继续观察吗？”一名炼金师问道，他擦了擦额头上的汗水，语气中带着一丝疲惫。

奥莱院长沉吟片刻，摇摇头。“不用了，我们已经采集到了足够的样本，回去后再慢慢研究。”他说着，目光扫过迷雾笼罩的莫顿城，眼神中充满了疑惑和担忧。这诡异的黑色迷雾，究竟是什么东西？它又是从何而来？

返回荆棘堡后，奥莱院长立刻组织研究院的炼金师们对采集到的样本进行分析研究。经过几天的反复实验和分析，他们终于得出了一个惊人的结论。

奥莱院长拿着手中的报告，脸色凝重地来到莱恩的书房。“少爷，莫顿城的迷雾，我们已经查明了它的成份。”

莱恩放下手中的书籍，抬起头，眼神中带着一丝期待。“是什么？”

奥莱院长深吸一口气，缓缓说道：“是一种诅咒之力，一种极其危险的能量。”他的语气低沉，仿佛在宣告一个可怕的预言。

莱恩听到这个答案，心中一沉，果然如此么？“有没有查清楚这股诅咒之力是从哪里来的？”

奥莱院长摇了摇头，“暂时还没有头绪，这股诅咒之力十分浓郁，而且非常纯粹，我们从未见过如此高浓度的诅咒之力。”他顿了顿，又补充道，“我怀疑，莫顿城附近可能出现了某种强大的亡灵生物，或者是进行了什么可怕的仪式。”

莱恩眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面。“我知道了，院长，辛苦你了。”这种迷雾的效果令莱恩想起了地球恐怖片里十分流行的一种东西—丧尸病毒。

莱恩将奥莱院长送出书房，独自一人站在窗边，望着窗外阴沉的天空。莫顿城上空盘旋的黑色迷雾，宛如一只巨大的魔爪，紧紧地扼住他的心脏。诅咒之力，亡灵生物，可怕的仪式……这些词汇在他脑海中翻腾，交织成一团令人窒息的阴霾。

他想起之前与帝国皇子卡尔的谈话，心中一动。或许，卡尔会知道些什么。

莱恩立刻提笔写信，将莫顿城的情况详细地描述了一遍，并附上了奥莱院长的研究报告。他将信封好，用火漆封口，喊来侍从。“立刻让血乌鸦将这封信以最快的速度送到帝国皇子卡尔手中，我知道他们有渠道。”侍从接过信，恭敬地行了一礼，转身快步离去。

几天后，莱恩收到了卡尔的回信。信中，卡尔的语气充满了震惊和担忧。“莱恩，你所说的莫顿城的情况，我从未听说过。”卡尔在信中写道，“那种黑色的迷雾，很可能是死亡之力。莫顿城边的那个遗迹，我曾经暗中派人调查过，那里可能有一具神的遗体。”信的末尾，卡尔反复叮嘱莱恩务必小心谨慎，切勿轻易靠近莫顿城。

莱恩看完信，心中更加沉重。死亡之力出现在了荆棘领旁。究竟如何应对？

“少爷，您找我们？”亚瑟和奥古斯都几乎同时走进书房，两人都带着一丝疑惑。

莱恩将卡尔的信递给他们，“你们看看这个。”

亚瑟和奥古斯都接过信，仔细阅读起来。亚瑟看完信，眉头紧锁，沉声道：“死亡之力？神的遗体？这……这太不可思议了。”他抬起头，看向莱恩，眼神中充满了担忧，“少爷，我们现在该怎么办？”

奥古斯都看完信，也是一脸震惊，他搓了搓满是老茧的手，语气有些紧张：“少爷，既然这死亡之力是非常危险的东西，我们需要如何应对？”

莱恩站起身，走到窗边，望着窗外阴沉的天空，语气坚定：“我们需要尽快找到那个源头。莫顿城的情况，已经不仅仅是荆棘领的问题，它关系到整个联盟，甚至整个大陆的安危。我们必须弄清楚那座遗迹究竟出了什么问题。”他转过身，目光落在亚瑟和奥古斯都身上，“亚瑟，你继续加强领地防御，奥古斯都大师，火枪的生产要加快速度，火枪是应对那些没脑子的生物最好的武器。”

莱恩顿了顿，在地图上莫顿城附近画了一个圈，指着圈内几个位置说道：“亚瑟，你安排人在这些地方建立防御阵地。我怕迷雾里的那些人冲出来。”他用手指点着地图上圈出的点，“这里，这里，还有这里，都是奥莱院长之前调查时发现的可疑之地。我们需要重点排查”莱恩略微停顿，语气加重，“希望我们还来得及。”

亚瑟眉头紧锁，他知道这次任务的危险性，但他没有丝毫犹豫。“是，少爷，我这就去安排。”他向莱恩行了一礼，转身离开书房，步伐坚定而迅速。窗外，几只乌鸦盘旋在空中，发出阵阵嘶哑的叫声，仿佛在为这即将到来的行动增添一丝肃杀之气。

送走亚瑟后，莱恩看向奥古斯都，语气认真：“大师，工坊那边，火枪和新型弹药的赶制，一刻也不能停。”他顿了顿，目光落在奥古斯都身后的扎古机甲图纸上，“还有猎隼机甲，也要投入到这次的行动中了。”

奥古斯都点点头，神色凝重：“我明白，少爷。我会召集所有工匠，加班加点赶制火枪和弹药，猎隼的改进工作已经完成了现在可以投入使用。”他用手理了理胡子，“我会尽我所能，为少爷和荆棘领打造最坚固的盾牌。”说罢，他向莱恩深深鞠了一躬，转身离去，厚重的脚步声在走廊里回荡，仿佛踏着沉重的责任。

莱恩揉了揉太阳穴，感到一阵疲惫。莫顿城的事情，让他倍感压力。这时，侍从敲门进来，“少爷，夫人回来了。”

伊丽莎白风尘仆仆地走进书房，脸上带着明显的焦虑。“莱恩，我听说了莫顿城的事情……”她走到莱恩身边，语气中带着一丝担忧，“你没事吧？”

莱恩起身迎上去，握住母亲的手，“我没事，母亲。您怎么突然回来了？”

伊丽莎白叹了口气，在莱恩身旁的椅子上坐下，语气沉重：“莫顿城的事情，星耀城已经传开了。我担心你的安全，所以立刻绕路赶了回来。”她顿了顿，目光落在莱恩略显疲惫的脸上，“我知道你心里有计划，但是莱恩，你一定要答应我，千万要小心。”

星耀城的法师们早在发现莫顿城的迷雾后就开始研究了，他们也十分害怕这些迷雾可能会扩散，莫顿城附近的贵族们都在逃离。现在的联盟西部全部笼罩在一种恐惧中，未知的迷雾成为了悬在头上的达摩克利斯之剑。

莱恩轻轻拍了拍母亲的手背，温言安慰道：“母亲，您放心，我会注意安全的。”他给母亲倒了杯热茶，递到她手中，“您一路辛苦了，先喝杯茶暖暖身子。”

伊丽莎白接过茶杯，轻抿一口，温热的茶水顺着喉咙流入胃里，驱散了旅途的疲惫。她放下茶杯，看着莱恩，语气凝重：“莱恩，联盟议会正在考虑用禁咒魔法轰击莫顿城，将迷雾驱散。”

莱恩闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝震惊。“禁咒魔法？他们疯了吗？”他语气急促，声音不自觉地提高了几分。他知道禁咒魔法的威力，那可是足以毁灭一座城市的可怕力量。如果在莫顿城使用禁咒魔法，那整个荆棘领都会受到波及。

伊丽莎白点点头，眉头紧锁：“他们已经研究了几天，发现这些迷雾可以用高浓度的魔法能量中和。”她顿了顿，又补充道：“星耀城的几位大魔导师已经联名上书，请求议会批准使用禁咒魔法。”她说着，从随身携带的包裹中取出一份文件，递给莱恩，“这是我从议会带回来的文件，你看看。”

莱恩接过文件，快速地浏览了一遍，脸色越发阴沉。文件上详细地描述了莫顿城迷雾的现状，以及几位大魔导师的建议。他们认为，迷雾的扩散速度越来越快，如果不及时采取措施，后果不堪设想。而使用禁咒魔法，是目前唯一能够彻底清除迷雾的方法。

莱恩放下文件，揉了揉眉心，感到一阵头疼。他明白母亲的担忧，也理解议会的决定。但是，使用禁咒魔法，风险太大。他必须想办法阻止他们。

他深吸一口气，努力让自已保持冷静。“母亲，这件事还有回旋的余地。”他语气坚定，“我会尽快找到解决迷雾的方法，阻止议会使用禁咒魔法。”

伊丽莎白看着莱恩坚定的眼神，心中稍安。“莱恩，我相信你。”她握住莱恩的手，语气温柔而坚定，“无论你做什么决定，母亲都支持你。”

莱恩反握住母亲的手。“谢谢您，母亲。”他顿了顿，又补充道：“您先去休息吧，旅途劳顿，好好休息一下。”

伊丽莎白点点头，起身离开了书房。莱恩目送着母亲离开，转身走到地图前，目光落在莫顿城的位置上。他必须尽快行动，阻止这场灾难的发生。