第20章 传说中的遗迹

莱恩顿了顿，脸上露出一丝狡黠的笑容：“不过，沃里克男爵既然如此喜爱烈酒，我倒是可以邀请您前往城堡品尝更高档的‘火龙酒’。”

沃里克男爵一听，顿时来了兴趣，眼睛一亮：“哦？还有更高档的酒？那可真是太好了！莱恩少爷盛情邀请，我却之不恭。”他搓了搓手，语气中带着一丝期待。

莱恩做了个“请”的手势，引领着沃里克男爵返回城堡。进入一间布置豪华的会客室后，莱恩吩咐仆人准备“火龙酒”和一些菜肴。“男爵大人，请稍等片刻，‘火龙酒’需要一些时间准备。”莱恩微笑着说道，示意沃里克男爵在沙发上落座。

沃里克男爵点点头，在柔软的沙发上坐下，环顾四周，目光最终落在墙上的一幅巨型油画上。画中描绘的是一头威风凛凛的火龙，它张牙舞爪，口中喷吐着熊熊烈焰，栩栩如生，火龙的背上一个骑士高举着长剑正要劈下龙头。“这就是战争领主阁下吧，莱恩少爷。”沃里克男爵赞叹道，“也只有战争领主阁下能有如此勇气，以一人之力击杀巨龙。”

莱恩顺着沃里克男爵的目光看向油画，微微一笑：“没错，这就是先祖，也是‘火龙酒’名字的由来。”他顿了顿，语气中带着一丝自豪，“‘火龙酒’的酿造工艺十分复杂，只有我们家族的酒坊才能酿造。”

不多时，仆人端着托盘走了进来，将“火龙酒”和精致的菜肴摆放在桌上。水晶酒瓶晶莹剔透，里面盛着琥珀色的酒液，散发着浓郁的香气。沃里克男爵深深地吸了一口气，眼神中充满了期待。

莱恩亲自为沃里克男爵倒了一杯“火龙酒”，“男爵大人，请。”

沃里克男爵迫不及待地端起酒杯，轻轻抿了一口，浓郁的酒香瞬间在口腔中炸开，辛辣中带着一丝甘甜，回味悠长。“好酒！这‘火龙酒’果然名不虚传！”他忍不住赞叹道。

莱恩微笑着举起酒杯，“男爵大人喜欢就好。”

两人一边享用美食，一边谈论领地事务。莱恩不动声色地打探沃里克男爵的领地情况以及与其他贵族的往来。沃里克男爵起初还有些拘谨，但随着“火龙酒”的浓烈口感逐渐发挥作用，几杯酒下肚后，他开始放松下来，向莱恩透露了一些领地事务的信息。他抱怨着自家麦酒的滞销，以及“烈焰”酒对莫顿城酒类市场的冲击，语气中带着一丝无奈。

莱恩始终保持着微笑，认真倾听着沃里克男爵的诉说，时不时地点头表示理解，并假意对沃里克男爵的困境表示同情。“男爵大人的难处，我深有体会。”他语气诚恳，仿佛真的感同身受。他顿了顿，又补充道，“其实，我有一些想法，或许可以帮助男爵大人解决目前的困境。” 他的眼神中闪过一丝精明，但很快就掩饰了过去。

莱恩放下手中的酒杯，身体微微前倾，压低声音说道：“沃里克男爵，我有一个提议，或许可以互惠互利。”他顿了顿，观察着沃里克男爵的反应，见对方饶有兴致地等着下文，才继续说道：“由我们荆棘家族的商会收购您领地滞销的麦酒，价格嘛，虽然会比市场价略低一些，但可以保证全部收购。”

沃里克男爵听后，眉头微皱，他沉吟片刻，开口问道：“莱恩少爷，您收购这些滞销的麦酒，打算作何用途？荆棘领已经有了如此优质的烈焰酒，难道还需要我们这种劣质货吗？”

莱恩神秘一笑，拿起酒壶再次为沃里克男爵斟满酒，说道：“这便是我提议的第二部分了，男爵大人，您觉得‘烈焰’如何？”

沃里克男爵端起酒杯，轻轻摇晃着琥珀色的酒液，深吸一口气，浓郁的酒香让他精神一振。“烈焰酒的品质在任何地方都算上乘，也仅仅比着火龙酒差了一些而已。”他赞叹道，随后又叹了口气，“只是这酒对我们莫顿城的酒类市场冲击不小啊。” 他摇了摇头，语气中带着一丝无奈。

莱恩将沃里克男爵的神情变化尽收眼底，继续说道：“我们打算逐步增加‘烈焰’在莫顿城的供应量，但是这些“烈焰”我都以低于市场价20金币每桶的价格卖给您。至于您想怎么卖我都不会插手不过这些酒只能在莫顿城卖。而你们的那些劣质酒我们会拿来填充到最底层的市场，”

沃里克男爵听后，陷入了沉思。壁炉里的火焰噼啪作响，将他的脸映照得忽明忽暗。他心中仔细权衡着莱恩的提议，既有疑虑，照着现在的趋势烈焰酒在莫顿城十分畅销，每桶低于市场价20金币足以让家族有很好的收益了。

几番思量后，沃里克男爵最终下定决心。“莱恩少爷，我多谢您的照拂，我会尽快安排。”他抬起头，目光坚定地看着莱恩。

“合作愉快！”莱恩脸上露出灿烂的笑容，举起酒杯，“为了我们共同的未来！”

沃里克男爵也举起酒杯，两人再次举杯共饮，气氛融洽。莱恩趁着沃里克男爵酒意正浓，继续旁敲侧击地打探更多关于沃里克领地的情报。他并不着痕迹地引导话题，。“沃里克男爵，听说您的领地内有一处古代遗迹，不知是真是假？”莱恩状似随意地问道，目光却紧紧地盯着沃里克男爵，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。

沃里克男爵眼神闪烁了一下，下意识地摸了摸自已光秃秃的头顶，含糊其辞地说道：“一些古老的传说罢了，不足为信。”他端起酒杯，将杯中剩余的“火龙酒”一饮而尽，辛辣的酒液让他原本就有些泛红的脸颊更加红润。

莱恩不动声色地观察着沃里克男爵的反应，不动声色地继续追问：“哦？是吗？我对此类传说故事很感兴趣，男爵大人能否详细说说？”他一边说着，一边再次为沃里克男爵斟满酒，动作自然流畅，仿佛只是随意的举动。

沃里克男爵在莱恩的追问下，渐渐放松警惕，借着酒劲，他开始讲述一些关于遗迹的模糊信息。“据说，那是一座精灵帝国中后期的遗迹，里面藏着许多宝藏和魔法物品。”他压低声音，神秘兮兮地说道，“但也有人说，那里充满了危险，进去的人很少能活着出来。”他顿了顿，又补充道，“这些都只是传说，我从未亲眼见过。” 他用叉子叉起一块烤肉，大口地吃着，似乎是想掩饰自已内心的不安。

莱恩将这些信息牢记于心，并顺着沃里克男爵的话题，不着痕迹地引导他谈论更多关于遗迹的事情。“男爵大人，您的领地内想必有人探索过这座遗迹吧？”他语气温和，眼神中带着一丝好奇。

沃里克男爵再次举杯，将莱恩斟的酒一饮而尽。火龙酒的烈性在体内翻涌，让他原本就有些酡红的面颊更加艳丽。他打了个酒嗝，含糊不清地说道：“当然…当然有人去过…不过…都失踪了…”他晃了晃脑袋，眼神迷离，似乎是想努力保持清醒。

莱恩故作担忧地皱起眉头：“哦？还有这样的事？看来这遗迹确实很危险。”他伸手拿起桌上的餐巾，优雅地擦拭了一下嘴角，动作轻柔而缓慢，仿佛在思考着什么。“男爵大人，为了领民的安全，我们必须去探究清楚这个遗迹究竟藏着什么秘密。”他顿了顿，语气中带着一丝关切，“您觉得呢？”

沃里克男爵迷迷糊糊地点点头，含糊地应道：“嗯…应该…应该的…”他伸手揉了揉太阳穴，似乎有些头疼。

莱恩见状，趁热打铁地提议道：“沃里克男爵，等到天气转暖我们不如一同前往遗迹附近勘察一番，也好了解一下具体情况。”

沃里克男爵醉意朦胧地挥了挥手：“好…好…就…就等来年春天…”

“那就这么说定了。”莱恩微笑着说道，心中暗自窃喜。他起身向沃里克男爵举杯示意，“敬我们的合作，也敬来年的勘察之行。”

沃里克男爵也举起酒杯，与莱恩碰杯后，将杯中酒一饮而尽。他摇摇晃晃地站起身，在侍从的搀扶下，踉跄着走向客房休息。

莱恩目送着沃里克男爵离开，脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是一丝精明。他立刻召集亚瑟和几个血乌鸦骑士团的骑士，来到一间隐秘的书房。

“亚瑟，”莱恩低声吩咐道，“开始准备探索遗迹的装备，绳索、火把、急救药剂，一样都不能少。等明年春天雪化了我们就去那个遗迹看看。”他顿了顿，又补充道，“另外，派人暗中调查沃里克领地内关于遗迹的更多情报，尤其是那些失踪人员的信息，越详细越好。”

亚瑟领命而去，迅速安排人手去准备。莱恩独自一人留在书房里，他走到桌边，摊开一张羊皮纸，根据从沃里克男爵口中套出的信息，开始绘制简易地图。这个遗迹在荆棘家族的藏书中有些记载，属于精灵帝国中后期，那时候神灵开始逐渐消亡，这让莱恩十分好奇，既然和神灵和精灵有关那这个遗迹里能不能找到一些死亡之力的蛛丝马迹。

“精灵帝国中后期的遗迹…”他低声自语道，语气中带着一丝兴奋和期待。“希望能有所收获。”他将羊皮纸小心地收好，吹灭蜡烛，然后走到床边，躺下休息。窗外，寒风呼啸，雪花飘落，整个荆棘堡都笼罩在一片寂静之中。只有莱恩的房间里，还残留着一丝淡淡的兴奋和期待。他闭上眼睛，脑海中浮现出遗迹的景象，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的微笑。

第二日清晨，沃里克男爵从宿醉中醒来，头痛欲裂。他隐约记得昨晚喝了很多“火龙酒”，说了不少话，但具体说了些什么，他已经记不清了。他挣扎着坐起身，揉了揉太阳穴，努力回忆昨晚的场景。片段式的记忆如同潮水般涌入脑海，酒宴、烈焰、火龙酒、古代遗迹…他猛地想起自已似乎透露了一些关于遗迹的信息。 “该死！”他懊恼地拍了拍自已的光头，“我怎么会说漏嘴呢！”他掀开被子，下床走到窗边，推开窗户，凛冽的寒风夹杂着雪花扑面而来，让他清醒了不少。窗外，荆棘堡的景色尽收眼底，高耸的城墙、巍峨的塔楼，在白雪的覆盖下，显得格外壮观。

这时，一阵敲门声响起。“大人，您醒了吗？”侍从的声音从门外传来。

“进来。”沃里克男爵说道。

侍从推门而入，手里端着一盆热水和毛巾。“大人，请洗漱。”

沃里克男爵接过毛巾，胡乱地擦了把脸，然后问道：“莱恩少爷呢？”

“莱恩少爷正在餐厅等您用早餐。”侍从恭敬地回答。

沃里克男爵点点头，整理了一下衣着，快步走向餐厅。

餐厅里，莱恩已经坐在餐桌旁，面前摆放着丰盛的早餐。看到沃里克男爵进来，他微笑着起身相迎。“沃里克男爵，早上好，昨晚休息得如何？”

沃里克男爵尴尬地笑了笑：“还好，还好，多谢莱恩少爷款待。只是昨晚喝多了，有些失礼。”他摸了摸自已的光头，语气中带着一丝歉意。

莱恩摆摆手，示意沃里克男爵不必在意。“男爵大人不必客气，昨晚我们相谈甚欢，我也很高兴。”他顿了顿，又说道，“关于遗迹的事情，我已经安排人手去准备了，等来年春天，我们一同前往勘察。”

沃里克男爵心中一惊，没想到莱恩还记得这件事。他本想找个借口推脱，又觉得自已昨晚喝醉失言，现在再反悔有些不妥，于是便顺水推舟地答应下来：“那就多谢莱恩少爷了，我也很期待这次勘察之行。”

莱恩微笑着点点头：“男爵大人，请坐，先用早餐吧。” 他做了个请的手势。

两人落座后，莱恩继续说道：“沃里克男爵，为了表达我的谢意，我准备了一份小礼物送给您。”他拍了拍手，两名侍从抬着一个木箱走了进来，将木箱放在沃里克男爵面前。

莱恩打开木箱，里面是三瓶包装精美的“火龙酒”。“这是三瓶‘火龙酒’，还请男爵大人笑纳。”

沃里克男爵看着箱子里的“火龙酒”，眼睛一亮，脸上露出了惊喜的笑容。“那就多谢莱恩少爷了。”

莱恩又说道：“另外，‘烈焰’酒的供应将在一周后正式开始，莫顿城每月将获得500桶的供应量，以后还能更多。”

沃里克男爵激动地站起身，走到莱恩面前，伸出双手紧紧握住莱恩的手，语气诚挚地说道：“莱恩少爷，您的慷慨我沃里克没齿难忘！您放心，‘烈焰’酒在莫顿城的销售，我一定妥善处理，保证让它成为莫顿城最受欢迎的酒！”他用力地晃动着莱恩的手，神情激动。光头在清晨的阳光下反射着油亮的光芒。

莱恩也站起身，回握住沃里克男爵的手，微笑着说道：“沃里克男爵客气了，合作共赢嘛。”他顿了顿，又补充道：“我相信，有了‘烈焰’酒，莫顿家族绝对能够大赚一笔。”

用完早餐后，沃里克男爵带着“火龙酒”离开了荆棘堡。他坐在马车里，手里紧紧抱着装着“火龙酒”的木盒，脸上露出了得意的笑容。“有了‘烈焰’酒，我不仅可以弥补麦酒滞销的损失，还能大赚一笔！”他兴奋地搓了搓手，眼神中闪烁着贪婪的光芒。 马车辚辚驶过积雪覆盖的道路，朝着莫顿城的方向飞驰而去。车轮碾压在积雪上，发出咯吱咯吱的声响，在寂静的冬日清晨显得格外清晰。

回到自已的城堡后，沃里克男爵立刻召集心腹，来到一间隐秘的书房。他将装着“火龙酒”的木盒放在桌上，迫不及待地打开了木盒，取出其中一瓶“火龙酒”，倒了一杯，一饮而尽。“好酒！真是好酒！”他咂吧着嘴，赞叹道。

“大人，您找我们来，有什么重要的事情吗？”一个心腹小心翼翼地问道，眼神中带着一丝疑惑。

沃里克男爵放下酒杯，清了清嗓子，缓缓说道：“我与莱恩少爷达成了合作协议，‘烈焰’酒将由我们独家在莫顿城销售，我们可以在莫顿城内任意提价贩售，这将是一笔巨大的收入。”他顿了顿，环顾四周，压低声音说道：“他会给我们每月提供500桶烈焰酒，不过这些酒不能卖到别的领地去，明白吗？”

众人纷纷点头，表示明白。

“还有，”沃里克男爵继续说道，“莱恩少爷还提到了来年春天一同勘察古代遗迹的事情，你们立刻派人去收集更多关于遗迹的情报，尤其是那些失踪人员的信息。” 他用手敲了敲桌子，语气严肃，“这次勘察，我们必须抢在荆棘家族之前，找到遗迹中的宝藏！”

“是，大人！”众人齐声应道。

沃里克男爵满意地点点头，挥了挥手，示意众人可以离开了。他独自一人留在书房里，再次拿起“火龙酒”，倒了一杯，慢慢品尝着，眼神中闪烁着莫名的光芒。“古代遗迹，宝藏…”他低声自语道，“莱恩少爷，希望您能给我带来惊喜！” 他将杯中酒一饮而尽，脸上露出了贪婪的笑容。窗外，冬日的阳光透过窗户洒进书房，在地板上投下斑驳的光影。