第17章 蛰伏的血乌鸦骑士团

老者将莱恩和亚瑟引至大厅上首的两张木椅前，“二位请坐。” 语毕，老者转身走向书桌后那张雕刻着复杂纹路的靠背椅，缓缓坐下。 大厅内装饰简朴，除了几幅描绘战争场面的油画外，再无其他装饰。 阳光透过高大的窗户照射进来，在地面上投下明亮的光斑。 空气中弥漫着一股淡淡的香味，让人感到宁静祥和。

侍从将两杯热气腾腾的茶水放在莱恩和亚瑟面前的桌案上，茶香四溢，驱散了山谷中的寒意。莱恩恭敬地接过茶杯，双手捧着，轻抿一口，茶水入口微苦，回味甘甜，一股暖流顺着喉咙流淌而下，驱散了旅途的疲惫。 他将茶杯轻轻放在桌上，抬头看向老者，等待着他的下文。亚瑟则默默地站在莱恩身后。大厅里静悄悄的，只有壁炉里燃烧的木柴发出噼啪的声响，以及茶水倒入杯中发出的细微声响，在安静的环境中显得格外清晰。阳光透过高大的窗户洒在地面上，形成一块块明亮的光斑， 尘埃在光束中翩翩起舞，仿佛精灵一般轻盈灵动。

老者示意侍从给莱恩和亚瑟奉上茶水。莱恩恭敬地接过茶杯，轻抿一口后，将公爵的亲笔信递给老者。“骑士长大人，这是家父的亲笔信。” 莱恩双手将信封递给老者，语气恭敬而谦逊。他微微欠身，目光注视着老者，举止得体。 亚瑟站在莱恩身后，一言不发，目光始终停留在老者身上，观察着他的每一个细微的表情变化，时刻保持着谦卑。

老者接过信件，逐字逐句地阅读着信上的内容。 大厅里静悄悄的，只有老者翻动信纸的沙沙声，以及壁炉里燃烧的木柴发出的噼啪声，在安静的环境中显得格外清晰。

读罢信件，老者将信件放在桌上，目光灼灼地盯着莱恩。他的眼神深邃而锐利，仿佛能看穿人心。“信上说，你已经从帝国卡尔皇子那里知道了一切。你的想法是什么？” 老者的声音低沉而浑厚，带着一丝威严。 他将信纸折叠好，放回桌上，然后身体微微前倾，双手交叉放在桌面上，目光紧紧地注视着莱恩，等待着他的回答。

莱恩迎着老者的目光，不卑不亢地回答：“是的，骑士长大人。我想帮助父亲，至少我们可以决定自已的命运而不是深陷在联盟和帝国的这个局里。”他语气坚定，眼神中充满了渴望和决心。

看着莱恩坚定的神情，老者点点头，“格雷戈里那家伙最近身体可好？”他的语气中带着一丝关切。

莱恩挺直身板，恭敬地答道：“父亲身体安康，只是为家族一直深陷在这场战争中而忧虑。”他略微停顿，拿起茶杯轻抿一口，茶香四溢：“父亲时常感叹，这场战争消耗了太多的人力物力，却看不到任何希望。”

老者深吸一口气，缓缓说道：“是啊，这场旷日持久的战争，让多少家庭支离破碎，多少生灵涂炭……” 他语气沉重，目光深邃，仿佛穿透了时空，看到了那尸横遍野的战场，听到了那震耳欲聋的厮杀声。他抬手揉了揉眉心，似乎想要驱散那挥之不去的阴霾。大厅里一时寂静无声，只有壁炉里燃烧的木柴发出噼啪的声响，仿佛在为这沉重的话题伴奏。

莱恩静静地听着，没有插话。他知道，老者需要时间来平复心情。他观察着老者脸上的每一丝细微变化，眼神中流露出理解和尊重。

片刻后，老者似乎从回忆中抽离出来，他抬起头，看向莱恩，眼神中带着一丝怀念，“想当年，我和你父亲格雷戈里年轻的时候，也曾并肩作战，出生入死……” 他嘴角微微上扬，露出一丝笑容，仿佛又回到了那个充满激情和热血的年代。他伸手拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，茶水入口微苦，却带着一丝甘甜，如同他此刻的心情。

莱恩看着老者脸上浮现出的笑容，心中一动，他意识到这是一个很好的机会，可以进一步了解血乌鸦骑士团，这支荆棘家族最后的王牌。他略微前倾身体，语气恭敬地问道：“骑士长大人，能和我说说这些年的经历吗？” 他眼神中充满了好奇和期待，仿佛一个求知若渴的学生，渴望听到老师讲述精彩的故事。

老者放下茶杯，陷入了回忆，语气中带着一丝怀念：“时间转眼过去那么久了，也许再过几年我也不在这里了，那是你爷爷第一次踏上战场，当时血乌鸦骑士团还活跃在和帝国战争的第一线，我们奉命去截断帝国军在暮色堡垒的运粮路线，在完成任务回来的时候遭遇了帝国军的伏击，损失惨重。我保护着你爷爷带着残存的骑士们回到荆棘堡。” 他说着，眼神迷离，仿佛又回到了那个充满活力和冒险的年代。 “我们那次行动是临时任务，甚至连路线都是临时制定的，可帝国军居然可以准确地在我们回归的路上设伏，这让我们很惊讶，于是你爷爷派人开始了调查。经过了一段时间的调查后终于发现了原因。联盟在荆棘领的探子将我们的行踪透露给了暮色堡垒的帝国军。他们想将战争扩大，毕竟荆棘家族继承人被杀，当时的老公爵绝对会全力发动战争报仇的。”

“从此以后血乌鸦骑士团顺势转到了这座山谷，我们开始蛰伏，积蓄力量。或许是联盟对于我们的蛰伏有所察觉吧，从你父亲接任公爵后，他们对我们的盘剥越来越厉害了。”老者叹了口气，“前段时间格雷戈里十分高兴地告诉我你设计了一款性能远超联盟卫士3型的机甲。我就知道可能你来这里见我的日子不远了，我希望你可以带领家族脱离这场战争。”

莱恩眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，发出清脆的“笃笃”声，在略显空旷的大厅中回荡。“联盟议会的胃口越来越大，我们荆棘家族就像是被圈养的肥羊，随时都有可能被宰杀。”他顿了顿，语气中带着一丝愤慨，“他们甚至还派人暗杀我们招揽的奥莱大师，简直无耻至极！” 他说着，猛地一拳砸在桌子上，发出一声闷响，茶杯里的水也随之溅了出来，在桌面上荡漾开来。亚瑟站在莱恩身后，不动声色地观察着他的反应，眼神中带着一丝担忧。大厅里再次陷入沉默，只有壁炉里燃烧的木柴发出噼啪的声响，以及莱恩粗重的呼吸声，在安静的环境中显得格外清晰。

老者看着莱恩激动的样子，并没有阻止他，而是默默地拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，任由茶水的苦涩在口中蔓延开来。他放下茶杯，缓缓开口说道：“联盟的那些贵族，在背叛腓特烈大帝时已经将贵族的荣耀完全抛弃了。”他语气低沉，目光深邃，仿佛看到了那尸横遍野的战场，听到了那绝望的哭喊声。他摇了摇头，叹了口气，“唉，他们这些年也在秘密研究死亡之力。这些年来完全没有任何结果，那些研究的大法师，炼金术士们不知道疯了多少人。”

莱恩深吸一口气，努力平复了一下激动的情绪。他拿起桌上的手帕，擦了擦溅出来的茶水，然后重新坐直身体，看向老者，语气平静地问道：“骑士长大人，您觉得我们接下来应该怎么办？”他的眼神中充满了求知欲，渴望得到老者的指点。

他的心中有着无数的想法，却不知道如何有序的实施，就像机甲的设计虽然可以解决家族高端战力问题，但是如果真的直面那死亡之力，单凭荆棘家族的力量很难抗衡。

老者沉默片刻，然后缓缓开口，语气坚定地说道：“格雷戈里的信上提及你打算脱离联盟的掌控，我十分赞同，荆棘家族在这块土地上流了太多的血。”他的目光落在莱恩身上，眼神中充满了期许。

“这些年我们不时地派遣一些骑士去联盟各地游历并收集整理的情报，全都存放在那边的房间里了。或许对你有用。” 老者指着大厅旁的一个房间说道。“好好看看，这里面有些情报连你父亲都没看到过。”

莱恩起身，向老者所指的房间走去。他推开房门，一股淡淡的霉味扑面而来，让他不禁微微皱了皱眉。借着昏黄的油灯的光亮，莱恩环视一周，发现房间里摆满了高大的书架，上面堆满了卷轴和书籍，每个架子上都标了地点和时间，几乎占据了房间的全部空间，只留下一条狭窄的通道。灰尘在空气中弥漫，在昏暗的光线下显得格外清晰。 莱恩不禁感叹，这里简直就是一个巨大的宝库。

他随手拿起一份卷轴，走到油灯旁，借着微弱的灯光仔细阅读起来。卷轴的纸张已经泛黄，边缘有些破损，看起来年代久远。这个卷轴上记载了联盟内一个侯爵秘密勾结帝国商人，走私魔晶石给帝国军以及其他一些不为人知的秘密交易。 莱恩一边阅读，一边摇头，联盟的贵族真是烂到了根里。

将卷轴放回原位后，莱恩走到另一个书架前，拿起一本厚厚的书籍，翻阅起来。书的封面已经磨损。书中详细记载了联盟议会中几个掌权家族的恶行，以及他们之间的恩怨情仇。莱恩快速浏览着书中的内容，脑海中不断地分析着这些情报，思考着家族未来的发展方向，以及如何在即将到来的风暴中生存下去。 他仿佛置身于历史的长河中，感受着时代的变迁，以及人性的复杂。

将书籍放回书架后，莱恩走到房间中央的桌子旁，拿起桌上的地图，仔细思考。地图绘制在泛黄的羊皮纸上，上面标注了联盟各地的地形，以及重要的军事据点。 最终，他的手指停留在一个不起眼的小镇上——黑石镇。 他目光凝视着地图上的黑石镇，眉头紧锁，陷入沉思。这个小镇紧邻莫顿城，卡尔之前说的那个遗迹就在莫顿城不远处的一座山谷里。要想动那个遗迹就必然绕不开莫顿城的领主沃里克男爵。莫顿城最大的支柱产业是烈酒，荆棘领每年都向莫顿城采购价值不菲的烈酒以满足需求。“哎呀！我这个脑子啊。”莱恩突然啪的一声给了自已脑门一个巴掌。发现自已居然把最重要的穿越者三件套抛在了九霄云外。身为一个穿越者，烈酒、香水和肥皂怎么能忘记呢。只要能做出来绝对能获得这个世界的土著们的追捧。

莱恩的目光从地图上移开，深吸一口气，转身走出房间。大厅里，老者正坐在椅子上闭目养神，听到脚步声，他缓缓睁开眼睛，看向莱恩。“怎么样，有什么收获？”他的声音低沉而浑厚，带着一丝关切。

莱恩走到老者面前，恭敬地行了一礼。“骑士长大人，我已经有了初步的计划。”他语气坚定，眼神中充满了自信。

“哦？说来听听。”老者坐直身体，饶有兴趣地看着莱恩。

莱恩略微整理了一下思绪，然后缓缓开口，将自已的计划详细地告诉了老者。亚瑟站在一旁，静静地听着，眼中闪过一丝赞赏。大厅里静悄悄的，只有莱恩的声音在回荡，他的声音虽然年轻，却充满了力量，仿佛带着一股魔力，让人不由自主地被他吸引。

老者听完莱恩的计划，微微点头，眼中闪过一丝赞许。“你的计划很周全，考虑也很长远。”他顿了顿，语气变得严肃起来，“但是，你要记住，任何计划都存在风险，我们必须做好最坏的打算。”

莱恩点点头，表示理解。“我明白，骑士长大人。”他语气坚定，眼神中充满了自信。“我会小心谨慎，步步为营。”

老者欣慰地笑了笑，“很好，你有这份决心，我就放心了。”他说着，从椅子上站起身，走到莱恩面前，拍了拍他的肩膀，“年轻人，好好干，我相信你一定能够带领家族走向辉煌。”

莱恩挺直身板，眼神中充满了感激和敬意。“谢谢骑士长大人，我一定不会辜负您的期望。”

老者点点头，然后转身看向亚瑟。“亚瑟，你带着莱恩去看看我们的新人们。莱恩的助手得他自已选，血乌鸦骑士团也应该活动活动筋骨了。”

“是，大人！”亚瑟领命后，带领着莱恩前往训练场。

老者满意地笑了笑，然后转身走进了内室。

莱恩和亚瑟走出城堡，来到骑士团的训练场。 训练场上，一群骑士正在进行格斗训练，刀剑碰撞发出清脆的铿锵声，在山谷中回荡。 看到莱恩和亚瑟，他们纷纷停下手上的动作，转身行礼。