第2章 绮寒之毒

郢都郊外，宪公与太岁并肩坐于陶然山庄的碧水池畔垂钓，对身后站着的那群身着朝服，面露窘色的世家大臣视而不见。

“太岁，什么时辰了？”宪公睁开了眼睛，神色困倦。

太岁抬头瞧了眼天上略微刺目的太阳，态度极其恭敬地答道：“师祖，已是巳时一刻。”

宪公捋了捋眼角垂下的白眉，沧桑的声音中掺着几分怅然，“走吧。”

太岁淡淡地点了下头，动作娴熟地将鱼竿收了回来，走到宪公的身边，小心地将他搀扶了起来，“师祖，用过午饭再去？”

宪公摆了摆手，看了一眼跟前儿那些各怀鬼胎的人，眉间荡出些许烦躁，“正事要紧，不可再做耽搁了。”

太岁“嗯。”了一声，紧随着宪公穿于人群，对周围众人的参拜视若无睹。

跪于首位的东晋中书令已年逾四十，见宪公对其视而不见，不顾身份，连忙起身小跑到宪公面前，覆手行了跪拜大礼。

“不肖子孙王选，恭拜大祖父。”

稷侯王选如今是琅琊现任家主，官拜东晋中书令，他这一跪，其身边与之相作陪的其他官员亦是不敢怠慢逾矩，齐刷刷地也跟着跪了下去。

远远望去，跪拜作揖的人群乌压压挤满了一地，独留宪公、太岁二人突兀地立于风中，显得格格不入。

宪公到底是活了这么多年，见惯了世族朝臣们这些面上功夫，对此也甚不在意。

太岁年纪虽小，但守着宪公这般的人物，瞧惯了世人趋附的嘴脸，也练就了处事不惊，风动吾不动的本事，只低头与那王选对视了一眼，便淡淡一笑，搀领着宪公大方从容地走出人群，毫不在意身后人对其是如何腹语低咛。

方与太岁对视的那一瞬间，王选心头巨震，只一眼，便让人忍不住脊骨发寒，有一种被人看透的无措感。

王选喉结微动，待他再次看向那少年时，少年已不复方才神情。

太岁站于宪公身侧，嘴角挂着丝青涩的笑，举手投足间带着几分他这个年龄才有的的少年气息。

王选面带审视地扫了少年一眼，按捺住心头隐隐生出的忐忑与不安，走到宪公身侧，道：“轼天之事，王氏耆老怕是不会松口的，太祖父若想——”

“咳咳，咳——”宪公驻了步子，抬袖掩面轻咳。

众人见此，自知不应多留，也不敢掺和琅琊王氏的家务事，纷纷退了下去。一时之间，原本冠蓋如云的池畔，现独留宪公、太岁及王选三人。

王选起身后正了正衣冠，毕恭毕敬地走近宪公，道：“太祖父年逾百岁，几十载不曾过问世事，如今千里远赴郢都，可是为了王轼天入族谱之事？”

听着女福的姓名自王选口中道出，太岁骤然蹙了眉头，侧目看向王选，“世人皆道琅琊王氏枝叶硕茂，家族子弟个个门庭赫奕、知书守礼。不想晚生今日所见，方知什么叫做众议成林，沽名钓誉。”说罢，太岁向身旁神情淡然的宪公鞠了一躬，丝毫不在意王选已经发青的面色，接着说道：“现如今郢都里谁人不知王氏轼天乃琅琊宪公之谊女，虽尚未入宗册，但我长白山上，不论是前院学生还是后山子弟，见了她也要尊称一句小师叔。且按照琅琊王氏的辈分，您见了她，怕是也要恭恭敬敬地称呼一声姑祖母，如今怕不是稷侯见着身旁无人，便要将这尊卑礼数丢到一边了罢。”

“尔是何人，是何道理站于此处妄论？”王选面色不悦，方才所积攒的怨气被太岁这番话全然勾了起来。

太岁清俊无尘的脸上挂着笑意，不屑地看向王选，回道：“王氏轼天乃我夫子，你说我是何人。”

王选虽未到过长白，但也大体知道这么个人。王轼天自七年前大病一场后，身体一直不见好，为了使其在养病期间不孤单，王宪之为她收了个徒弟傍在身边解闷。虽对外称是王轼天的弟子，但实际上却是被王宪之亲自教导着长大的。外人不知内情，只当寻常收徒，只有王选自个儿心中却似明镜般。

长白是天下慧贤之士向往所在，长白入门弟子八百，凡入世在朝，无一不是陆海潘江的骨鲠之臣。世人皆言，天下官臣，长白独占半壁，得长白贤士则可掌执社稷，治国无忧。

宪公如今已逾百岁，身体早已枯朽衰败，宪公无直系子嗣，一旦逝世，长白自然归附琅琊王氏。如今宪公不惜路途艰辛，拖着年老的身体亲自来郢都为王轼天正名，怕是要告诉所有人，长白是他留给王轼天的，而身为王氏家主的稷侯王选自是不会束手坐视，任由长白落入一个原本与琅琊王氏无半分干系的女子手中。

而今宪公为王轼天教导太岁，大抵是因着那一位自幼身体孱弱，故培植可帮扶照顾其之人罢了。这般想着，王选更验证了自已之前的猜测，后背不禁有些发凉。

王选绕过太岁，直直地看向宪公，缓缓道：“太祖父当知，陛下是不会答应您的。”

宪公未看他一眼，只是抬头望向碧净的天空。

空中的云层重叠着涌向太阳，怎么也遮不住那寸光，风一过，线条般的光线穿透了层云照耀在了大地上。宪公舒了口气，面上染现出几分舒然，“走罢。”

宪公步履略显蹒跚地向外走去，未曾回头瞧上一眼。

此时的长白山上，女福端坐于梳妆台前，神情踌躇，呆呆地看着铜镜中拿着珠钗在她的头上胡乱比划着的秦艽。

“明日便是姑娘大喜的日子，姑娘可莫要再想旁的事情了。”秦艽挑选了一支雕有龙凤呈祥的金簪，刚要为女福戴上，女福便将头侧了过去，面色凝重地看向秦艽，“阿艽，我不愿与柏苑成婚。”

这是女福第一次直呼柏苑的名讳，这多少让秦艽有些诧异。

女福缓缓低下了头，神色晦暗不明，“我虽读书不多，但也知道人之相识，贵在相知，人之相知，贵在知心，朋友尚是如此，何况至亲夫妻。我与他连相知不欺都做不到，怎么能做夫妻呢？况且，我只当他是兄长。”

屋外凉风起，一道身影隐入风中。

“可是姑娘，这亲事是宪公亲自为您定下的。”秦艽一脸困惑地看向女福，不明白她为何这般抗拒这门亲事。

女福半垂睫羽，沉思后缓缓开口：“在你们的眼中，他是昆仑天的少主，是长白的大医，是悉心照料我日常起居的兄长，是我王轼天沅茝沣兰的未婚夫婿。但你可曾想过，这般的人，为何会弃了外世的精彩，七年来独守我一人？”

“这，当然是——”秦艽顿声，一时间竟不知如何回答。

“阿艽，试想一下，若非‘绮寒’，他会留在长白吗？若非‘绮寒’他那般的人，可会多瞧我一眼？”女福看着铜镜中自已那张平淡无奇且充满病容的脸，眉宇间夹着几分让人看不懂的愁容。

秦艽似是觉察到了什么，赶忙坐到她的身侧，抬手抚着女福的后背，“姑娘切不可这般自轻，姑娘可是宪公的明珠，是琅琊王氏的贵女，是这长白的主人，姑娘的名字是要被后世写进史书的。您的身份摆在那里，自是与旁人不同，况且若不是您替伯郎受了这‘绮寒’之毒，恐怕现在受罪的是他了，这难道不是您与他的缘分吗？之前您说那是愧疚，可阿艽却不这般认为，阿艽在旁看得真真的，伯郎待您是有情分的，这情分与旁人的不同，他心里有你。”秦艽一脸笃定。

“罢了，不提这些了，你去帮我把院内那棵梅树下的寒潭香挖出来，明日成婚时，或可用到。”女福挤出一抹笑，寻由支走了秦艽。

秦艽见此也不再说什么，连忙起身去院内取酒。

女福看着秦艽消失的背影，想着方才她说的话，脑中不经意地浮现出几幅零碎的片段。记忆中，那‘绮寒’是她有意服下的。她虽无意与柏苑徒生羁绊，但她确实是为了让他留在长白，才给自已下了毒。

时至今日，就连她自已都没有搞明白，将柏苑留在长白究竟是为了什么，或许，这件事的真相只有那个拥有解药的人知道。

女福伸手抚向发涩的眼睛，轻闭双眸，心中对柏苑的愧疚愈发难当。她不敢去想，若有一天他知道是她自已给自已下毒，算计了他，他会怎样看待自已。而她又该如何面对这个对自已关怀备至，将自已捧在手心的男人。

与他相处的每一天，她都觉得自已无颜面对他的好。毕竟这些，都是曾经的她欺他骗他得来的。女福甚至有些怀念最初因‘绮寒’而卧床的那三年，那三年她虽被绮寒折磨，但她那时每日清醒不过两个时辰，大多的时间里她都浑浑噩噩，记不得也没有时间去想自已曾做过的事情，自然不会像如今这般日夜困顿。

或许，她可以试着去假装那件事情的罪魁祸首不是自已。或许，她可以试着去做柏苑的妻，用仅剩不多的余生补偿他。可若是如此，她便要舍去对霍不厌的情分与誓言。一想到霍不厌，女福便不由地想起他站在无涯碑前与她离别的场景。

那日天落霜雪，商风阙阙，霍不厌身着暗紫色的袍裘站在天地一色的雪山下等她。寒风为他那张古雕刻画的英颜染上了寒霜，也吹红了她的脸。他曾对她说过，三年之内一定会成为东晋安行疾斗的将军，待她及笄，便来接她去郢都，也逛一逛这东晋最为繁华的都城，尝一尝这城中的八珍玉食。

可如今，自已早已及笄，他却并未如期归来。

年少懵懂，那颗悸动的心，终是被这岁月消磨地只剩下了不甘与执念。或许，这几载的疏冷便是霍不厌对她的态度。

女福起身走近床榻，在床架的最里面拿出一个极为精致的木匣。她小心翼翼地将木匣打开，伸手抚摸着三四封薄薄的信封。

她并未打开，只垂眸看着信封上的字，因为那里面的内容，她早已倒背如流。

女福不知自已在床边坐了多久，直至日落西窗，秦艽叫她去厅堂用饭，她这才醒过神来。她仔细地抚摸着木匣，眸中闪过一抹决绝，倏然合上，动作流利地将木匣推到了床下，便向门外走去。

打开门时，晚风灌进了堂屋，女福步子微迟，侧目看向屋外。寒风凛凛，一阵凉意钻进了她的心头，让她愈发清醒。女福抬头看向头顶的那轮明月，嘴角挂着不知味的笑跑下了楼，急得连房门都忘记关上。

女福进屋时，柏苑已端坐在桌前等她用饭，他见女福衣衫单薄地从外面进来，眉角处生出了几分不悦，但今次却并未如之前那般上前为她披上外衣，只静坐在一旁，未发一言。

这时，秦艽同安嬷端着煎豆腐与鲫鱼汤从旁屋进来，秦艽一见女福未穿外袍就出屋，急忙放下手中的热汤，从屏风架上拿出备用的淡青色外袍给女福披上，“姑娘出屋怎的不披上外袍？虽说已入春，可这朝暮的寒风可冽着呢，哪能这般怠慢自已，若是受了风寒可怎生得了。”

“不妨事。”正说着，女福便忍不住打了个喷嚏。

柏苑未抬头，但藏在袖中的手却不自觉地握紧。

女福碰了碰微红的鼻尖，下意识地看向柏苑，面色僵硬地笑了笑。

一顿饭下来，二人虽如从前一般安静地用完了晚饭，但秦艽与安嬷明显感觉到今日的气氛不对，心想着是不是这几日女福对婚事不上心的态度让柏苑寒了心。

秦艽侍候在女福身侧，谨慎地看向对面的柏苑，突然想到了什么，连忙转身向旁屋走去，不一会儿便端着一套酒具回来。

“伯郎可先试试这寒潭香，今日晚些时候刚从梅树下挖出来的，这可是宪公在姑娘小时候埋下的，总共才有三坛。方才姑娘吩咐我去取来，说是明日成亲时合卺要用的。伯郎可先与姑娘试试，看这味道可还清冽？”秦艽抿嘴一笑，试探性地将两盏寒潭香推送至二人面前。

柏苑心口微动，抬头看向对面神色局促的女福。

女福未敢抬头，当时虽是为了支开秦艽才让其取酒的，可如今将此事拿到明处谈论，只觉羞人。

许是她过于羞恼紧张，一时间也忘记将秦艽埋怨一通，竟鬼使神差地拿起酒盏向嘴边送去。

正当女福愣神之际，她冰凉的手指处传来到一阵温热。

“冬末春初，不宜饮冷酒。”柏苑低沉淡薄的声音从女福头顶传来。

女福抬头看向烛光下柏苑那张水月观音般的面容，他曾在自已病榻前为自已喂药时的场景在脑海里一闪而过。女福面色微红，连忙垂下头去，刚好看向他挡在自已面前的手，连忙松开酒盏。

酒水泻下，沾湿了柏苑的衣角。

“我，我不是故意的。”女福慌乱起身，柏苑高大的身体挡住了女福面前的烛光，叫人看不清她的神色。

柏苑轻嗯了一声，重新落座，丝毫未在意湿掉的衣衫。

旁边的安嬷见女福这般模样，心底有几分思量，连忙上前收拾起来桌上散落的酒盏，“阿艽这丫头也太不知轻重了，不知这寒潭香过于寒凉，险些伤了姑娘，还望伯郎莫要怪罪才是。”

柏苑未言，垂目看向酒盏。

安嬷转头看向秦艽，向她使了个眼色。

秦艽会意，挤了挤略显俏皮的眼睛，连忙近前，声音有些抽啜，道：“姑娘，阿艽知错了，是阿艽思虑不周。阿艽只想着姑娘的吩咐，不成想竟忘了先将这酒热了再拿上来。现下想来，是阿艽错了，阿艽忘记照料姑娘的身体，更忘了伯郎不喜饮酒。要不明日阿艽将这合卺酒换成米酒可好？至于这寒潭香就先存着，待姑娘身体好些再饮，您看如何？”

秦艽话落，屋内鸦雀无声。

秦艽的自作聪明与把戏众人都心如明镜，可即便如此，有些话，有些事却不能明说、明做。安嬷与秦艽此举，无非是想让女福与柏苑二人能在这尴尬的境况下拉近距离。毕竟世间中，自幼相处七载却依旧敬而远疏的未婚夫妇并不多。

女福无奈地扯出一抹笑，看向桌案上放置在柏苑面前那杯微满的酒盏，声音缓慢道：“寒潭香是阿翁为我成婚特意备下的，若以身体为由辜负阿翁的心意，岂不是不孝？况且，一盏热过的寒潭香并不会让我身体有损，反而还可以酒壮怂人胆，让我些许心安。你说呢？”

女福抬眸看向柏苑，面上虽挂着笑，但眼底的失落与无奈还是在不经意中流露了出来。

柏苑心下微酸，眼底深处的光慢慢淡下。他听得出来，与其说她应下的是与他的姻缘，倒不如讲她只是拿自已的亲事去为宪公尽孝。

可即便如此，他也不得不将她留在自已的身边。

想着女福曾经的过往与今日在她门外听到的那一席话，柏苑将面前的寒潭香一饮而尽。

寒酒入口，喉咙处的一流冰凉并未让柏苑清醒，反而让他觉得前路茫茫，无尽头。

饮罢，柏苑站起身来，一如往常那般淡然疏远的模样，“酒，甚好。”说着，便转身朝门外走去，独留一席袖风。

安嬷看着柏苑离去的身影，深深地叹了口气，在一旁自顾地收拾起桌上用完的饭具。

女福端坐在桌旁一动未动，待人离去只剩秦艽在旁，这才开口：“你也下去吧。”

秦艽摇了摇头，见四下无人，连忙坐在了女福旁边的高凳上，举着腮帮子盯着女福的眼睛，“今日的姑娘与伯郎，与往日不同。”

“我知道。”女福松了松肩膀，伸手摸向微热的耳后，接着说道：“今日，他并未如往常那般为我添衣，我也不似之前那般对他恭敬谦礼。”

秦艽轻叹口气，抿了抿嘴巴，“可惜了那两盏寒潭香喽，一盏还未入口便被姑娘浪费掉了，一盏虽已入口，可因姑娘方才那番话，也变得索然无味。姑娘，若是宪公在此，定会说你的。”秦艽见女福面带迟疑，不禁温言劝慰，“今日下楼取酒时，我在楼下被我阿姆拦着了，她问我您与伯郎发生了何事，为何伯郎自下楼后便去了无涯碑。可我自午后便一直同姑娘在一处，并未见着伯郎。想来今日下午我们的谈话是被伯郎听了去，所以晚饭时伯郎才会待姑娘生疏了些。姑娘，这婚事既然已敲定，姑娘还是对伯郎亲近一些的好，若有一日伯郎因姑娘伤透了心去寻了别家姑娘，姑娘您定是会后悔的。”

自已说的话被他听了去？女福心头不知怎的，竟生出了几缕烦闷，连带着头也跟着痛了起来。

秦艽见女福脸颊上红晕不减，眼神也越发倦怠，心下大叫不好，连忙伸手摸向她的额头。