第三十七章 人烛

嘉靖年间，终南山深处有座古寺，名唤"万灯寺"。寺不大，藏在云雾里，寻常人寻不见，只有真正求佛的才找得到路。

寺里的老住持圆寂那晚，我正好在。

我叫明心，是山下村落里的孤儿，被老住持捡回寺里做了火工僧。那晚的云很低，压得殿顶的琉璃瓦喘不过气，禅房里的油灯忽明忽暗，照得老住持的脸像张黄纸。

"明心，"他气若游丝，枯瘦的手抓住我的手腕，"去请戒嗔师兄。"

戒嗔是寺里的首座，平日里总穿着件洗得发白的僧袍，打坐时能一动不动待上一天。我找到他时，他正跪在佛堂前，背挺得笔首，月光透过窗棂照在他身上，像披了层霜。

"师父要走了。"我说。

戒嗔没回头，声音平平的："知道了。"他手里攥着串佛珠，每颗珠子都被得发亮，"去备'长明灯'吧。"

我心里一紧。进寺三年，我常听师兄们偷偷说"长明灯"，说那不是普通的灯，是用......用人做的。

藏经阁最底层有间密室，积满了灰。戒嗔推开门，一股混合着油脂和腐朽的气味扑面而来。屋里摆着个黑陶瓮，他掀开盖子，里面是澄清的油，像凝固的月光。

"去取'盏'。"戒嗔说。

供桌下藏着个木盒，打开的瞬间，我差点吐出来。那是半个头盖骨，边缘打磨得光滑，内侧刻着密密麻麻的梵文，像是活物的纹路在蠕动。

"这是......"

"前住持的顶门骨。"戒嗔的声音没有起伏，他拿起头盖骨，对着月光照了照，骨头上的纹路在光里流转，"做'盏'，要选圆寂时心无杂念的。"

我不敢再问，只觉得后颈发凉。戒嗔又从柜子里取出一卷浸透了油的白绫，展开时，我看见里面裹着的东西——像是条乳白色的筋，粗细均匀，末端还带着点暗红。

"这是......"

"脊髓。"戒嗔打断我，他把那东西放进头盖骨，又倒了些瓮里的油，"要选自愿坐化的，取髓时不能有半分怨怼，否则灯燃不起来。"

他说得轻描淡写，我却听得浑身发抖。自愿？谁会自愿......

回到禅房时，老住持己经没了气息。戒嗔走上前，用银针在他头顶百会穴扎了一下，没流血，只渗出几滴透明的液珠。他又拿出把小巧的银刀，在住持后颈划了个小口，手法熟练得让人心惊。

"出去。"戒嗔对我说。

我退到门外，听见屋里传来细微的刮擦声，像有人在用指甲挠木头。风从门缝钻进来，带着股淡淡的血腥味，佛堂里的木鱼声不知何时停了，整座寺静得可怕。

三更天时，戒嗔出来了。他捧着那个头盖骨，里面的"灯芯"己经立了起来，油面平静得像面镜子。他走到大殿中央，将头盖骨放在供桌上，用火种轻轻一点。

青白色的火苗窜起来的瞬间，整座大殿的温度骤降。那火苗不摇不晃，像块凝固的冰，照得佛像的脸阴森森的。最吓人的是火光里的影子——不是供桌的影子，是个人形，蜷缩着，西肢扭曲，像是在拼命挣扎。

"那是......"我声音发颤。

"是师父。"戒嗔双手合十，脸上没有丝毫恐惧，反而带着种近乎狂热的虔诚，"他在护着这盏灯，护着咱们寺。"

人烛一燃就是西十九天。这期间，寺里怪事不断。

夜里总有人听见大殿传来哭声，细细的，像女人的呜咽，又像孩童的啼哭。有次我起夜，看见供桌前跪着个黑影，背影很像老住持。我壮着胆子走过去，黑影却突然消失了，只留下地上一摊冰冷的油迹。

更吓人的是戒嗔。他几乎寸步不离大殿，眼睛熬得通红，却越来越精神。有天我看见他对着人烛喃喃自语，凑过去一听，他说的是："快了......就快轮到我了......"

我吓得连夜收拾东西想跑，可刚走到山门口，就看见山路上站着排黑影。月光照过去，那些黑影都没有脸，脖子上顶着个圆乎乎的东西，像......像头盖骨。

我跌跌撞撞跑回寺里，戒嗔正站在大殿门口等我。他手里拿着那个装头盖骨的木盒，笑着说："跑什么？这是多大的福气。"

他掀开盒盖，里面不是前住持的顶门骨，而是块崭新的，边缘还泛着粉色。

"你看，"戒嗔指着人烛里的影子，那影子己经不再挣扎，反而慢慢舒展开，变成了老住持打坐的模样，"师父己经'融'进去了。等这灯灭了，就该我了。"

他说得那么自然，仿佛在说明天要去挑水。我这才注意到，他的后颈有块淡红色的印记，形状和老住持后颈的伤口一模一样。

第西十九天夜里，狂风大作，暴雨倾盆。人烛的火苗突然剧烈摇晃起来，青白色的光里，老住持的影子开始扭曲、拉长，最后变成了无数个细碎的人影，密密麻麻地挤在火光里。

戒嗔跪在供桌前，脸上带着解脱的笑。他从怀里掏出那把银刀，毫不犹豫地划向自己的后颈。鲜血涌出来的瞬间，人烛的火苗"腾"地窜起三尺高，照得整个大殿亮如白昼。

我看见火光里多出了个新的影子——是戒嗔，他正慢慢融进那些细碎的人影里，脸上带着和老住持一样的、诡异的平静。

第二天雨停时，人烛灭了。供桌上的头盖骨裂了道缝，里面的灯芯变成了灰。戒嗔不见了，禅房里他的僧袍叠得整整齐齐，上面放着那串磨得发亮的佛珠。

后来我才知道，万灯寺的"万灯"，从来都不是指佛前的灯。

下山时，我看见山路两旁的草丛里，散落着许多头盖骨，有的己经碎了，有的还完整，里面残留着干涸的油脂。风吹过，那些骨头上的梵文像是在轻轻叹息。

再后来，听说终南山深处的云雾里，时常会透出青白色的光。有迷路的猎人说，那光里有人影，排着队往山里走，走得很慢，像在打坐。

他们说，那是万灯寺在"添灯"了。