第三章

一桶冰水当头浇下。

沈风眠猛地惊醒，刺骨的寒意让她浑身发抖。

水珠顺着发梢滴落，让她未愈合的伤口传来尖锐的疼痛感。

“醒了？”

闻时的声音从高处传来。

他端坐在牢房门外，明黄色的龙袍在昏暗的诏狱中格外刺目。

叶千锦红唇微扬，神情柔媚地依偎在他怀中。

“只是炮烙之刑法，还是太便宜你了，来人，取鞭来！”

狱卒立刻捧上一条乌黑的鞭子，鞭身上布满细小的倒刺，在火把下泛着森冷的光。

“先赏沈将军五十鞭。”闻时轻描淡写地下令，目光中是毫不掩饰的讥讽。

“朕便在此亲眼看着沈将军受刑，看看沈将军是不是同朝中民众所言，傲骨铮铮，是个不屈的铁娘子。”

“打！”

下一瞬，破空声响起。

“啪！”

第一鞭落下，倒刺撕开沈风眠单薄的囚衣，在她背上留下一道血痕。

沈风眠咬紧牙关，喉咙里溢出一声闷哼。

“啪！”

第二鞭接踵而至，这一鞭已经打得她皮开肉绽，鲜血顺着脊背流下，在石板上汇成一滩。

就在这时，牢狱之外，突如其来的喊声打断了行刑。

“陛下！求您开恩！”

沈风眠艰难抬头，看见自己昔日的副将们被押了进来。

为首的陈副将额头磕得鲜血淋漓，素日里坚毅的面庞上，如今满是哀切之色：

“沈将军为国征战多年，没有功劳也有苦劳！您怎能为了一介敌国质子滥施私刑于她？”

“也不怕寒了将士们的心吗？！”

闻时冷笑一声，目光森然道：“擅闯大狱，对朕出言叫嚣……你们是要造反？”

“朕看，你们在边疆呆了几年，已经全然忘了自己是天家臣子了吧……莫非真忘了自己是效忠于谁的不成？”

“臣等不敢！”众将士惶然跪了一地，将身子低低俯下，恳切道：

“我等只是……只是实在不忍见得忠臣受辱。”

“只求陛下看在沈将军曾救过您的份上，饶她一命吧！”

然而，这番话丝毫未曾打动面前高高在上的男子。

随着话音落地，他的神色却变得越发阴沉莫测，终于——

“着朕命令，将他们尽数拖下去。"闻时轻轻勾起了嘴角，眸子显得深不见底。

“全部处斩。”

沈风眠瞳孔骤缩，痛煞心扉，几乎要呕出血来：

“不……闻时！你怎能这么做，他们随我征战边境数年，从来没有二臣之心，怎能……”

可闻时面上没有丝毫动容之色，只是冷冷道：

“继续行刑！”

鞭声继续响起，同场上的惨叫声交织在一处。

沈风眠眼睁睁看着，跟随自己多年的部下被按在断头台上，而刽子手的大刀高高举起——

“噗嗤。”

一颗颗头颅滚落在地，鲜血喷溅在沈风眠脸上，温热粘稠，还带着腥气。

她张了张嘴，只呕出了一口血，除此之外，竟然什么也说不出来。

“滋味如何？”沈风眠俯下身，掐住她的下巴，轻声问道：

“当杀锦儿兄长时，可有想过今日场景？”

“今日，我便也让你尝尝失去亲近之人的滋味！”

诏狱另一侧的牢房里，敌国俘虏们爆发出一阵哄笑。

“什么女战神？当日在我朝耍威风，原来在自己国中，不过是个阶下囚！当日杀了我朝多少兄弟，活该有此下场！”

“传说让敌人闻风丧胆的女将军，看来也不过如此，在皇帝面前，就像一条摇尾乞怜的狗一样，可以被随意打杀，真是狼狈可怜，哈哈哈哈哈哈哈哈！”

沈风眠闭上眼睛，鲜血混着屈辱的泪水滑落，她再也支撑不住，很快便又晕了过去。

三日后，沈风眠被从牢中押出来，拖上了金銮殿。

她身上的囚衣早已被血浸透，每走一步，都在地上留下暗红的痕迹。

殿下很快有人来报，原来，敌国再次宣战，大军已经压境。

只是这次——他们提出了个条件。

“只要交出沈风眠，他们许诺会即刻退兵。”

闻时靠在龙椅上，沉声道：“诸位爱卿以为如何呢？”

朝堂上下顿时炸开了锅。

“陛下！此举不可！”有武将一派的人，此刻激愤出言道：

“沈将军乃是我国之栋梁！以一介女子之躯立下怎么能折辱至此？！”

“荒唐！”文臣反驳，“为一女子损兵折将，成何体统！”

“女子就该相夫教子，上战场本就有违天理，正好趁此机会，让兵权回归正统！”

闻时撑着头，冷眼看着两派争吵。

突然，他看向跪在殿中央的沈风眠：“爱卿以为呢？”

满朝文武瞬间安静下来。

沈风眠艰难地行了个大礼，铁链哗啦作响：“但凭皇上定夺。”

闻时突然笑了。

“三日后，朕将御驾亲征。”

他目光扫过沈风眠，“沈爱卿随朕同去。”

太监尖细的声音响彻大殿：“退——朝——”

殿门合上，一切又重归寂静。