第14章 公堂立威

赵德昌着急忙慌赶到公堂，一眼便瞧见自家儿子跪在堂下。他定了定神，整理了一下衣袍，佯装出一副大义凛然的模样，对着吴逸尘拱手说道：“知府大人，小儿年幼无知，若有冒犯之处，还望大人海涵。但还请大人念在他年轻不懂事，从轻发落。”话虽说得客气，可眼神中却闪过一丝不易察觉的狠厉，暗暗威胁着吴逸尘。

吴逸尘岂会吃他这套，神色冷峻，毫不退缩地回应道：“赵通判，令郎光天化日之下强抢民女，还指使家丁公然对抗官府，此等行径严重触犯律法。本官身为曲靖知府，定当依照律令办事，绝不姑息。”

公堂外的百姓们，见赵德昌匆匆赶来，心中一紧，以为这新来的知府会忌惮赵通判的权势而从轻发落。毕竟平日里，赵府家奴仗着主人权势，欺压百姓、横征暴敛，百姓们对赵家畏惧己久。可当听到吴逸尘如此强硬的回应，百姓们眼中又似乎燃起了一丝希望。

吴逸尘不再理会赵德昌，再次一拍惊堂木，大声宣判：“赵耀祖当街强抢民女，目无法纪，依律杖责五十，关押三月，以儆效尤。”

赵德昌听闻判决，脸色瞬间变得铁青，却又碍于众百姓在场，不好发作，只得强忍着怒火，狠狠瞪了吴逸尘一眼。

待赵耀祖被衙役们带下去行刑后，吴逸尘又当众宣布了对那些参与此事家丁的惩处。此事处理完毕，百姓们先是一阵惊愕，随后爆发出一阵欢呼。他们没想到这位新上任的知府竟如此不畏权势，真的为他们出了一口恶气。

赵德昌满心不甘，待人群渐渐散去，他径首来到曲靖府同知周元亮的府上。

周元亮笑容满面地将赵德昌迎进屋内，亲自为他倒了杯茶，关切地问道：“德昌兄，何事如此匆忙，看你脸色可不太好。”

赵德昌一屁股坐下，忍不住抱怨起来：“元亮兄，今日可真是气死我了！那新来的知府不知天高地厚，竟敢如此对待我儿，完全不把我放在眼里！”

周元亮微微皱眉，依旧带着温和的笑容，轻声说道：“德昌兄，莫要动怒。这新来的知府如此行事，想必是想借此立威。我们不可贸然行事，需从长计议。”

赵德昌冷哼一声：“哼，从长计议？难道就这么算了不成？我儿受此大辱，我怎能咽下这口气！”

周元亮眼中闪过一丝暗光，轻抿了口茶，缓缓说道：“当然不能就这么算了。但如今这形势，我们不能硬碰硬。那知府既然想立威，我们便给他找点麻烦，让他知道，在这曲靖府，可不是他一个人说了算。”两人低声商议起来，昏暗的房间里，只听见偶尔传来的几句低语，一场针对吴逸尘的阴谋正在悄然酝酿。

另一边，吴逸尘处理完赵耀祖一事，回到书房，立刻召集林羽、陈风、铁虎等幕僚商议对策。

吴逸尘坐在主位，神色凝重地说：“今日虽惩治了赵耀祖，但赵德昌必定不会善罢甘休，我们需尽早谋划，想想如何进一步应对赵德昌，彻底扳倒他。诸位有何高见？”

林羽手抚下巴，思索片刻后说道：“大人，赵德昌在曲靖多年，根基深厚，想要一举扳倒他并非易事。不过，今日大人在百姓面前立了威，民心可用。我们不妨广开言路，让百姓们有机会倾诉冤情，或许能从中找到赵德昌的把柄。”

陈风点头赞同：“林羽所言极是，大人。赵德昌平日里纵容家人为非作歹，想必百姓们积怨己久。若能让他们站出来指证，对我们对付赵德昌大有帮助。”

铁虎挠挠头，粗声粗气地说：“对呀，俺就不信那赵德昌能干净到哪儿去，只要百姓们肯说，肯定能挖出不少事儿来。”

吴逸尘听后，眼中闪过一丝亮光，说道：“好，就依你们所言。明日在府衙门前张贴告示，凡有冤情的百姓，皆可来府衙申诉。”

众人又商讨了一些细节，确保应对得当。

第二天，府衙门前张贴出告示，消息很快在曲靖城传开。百姓们想起昨日吴逸尘不畏权势惩处赵耀祖，心中燃起希望，纷纷赶来。

一位名叫李福的老汉，战战兢兢地走进府衙。吴逸尘亲自接见，安抚道：“老人家，莫怕，有何事尽管说来，本官定会为你做主。”

李福老泪纵横，哭诉道：“大人呐，那赵耀祖看上了我家的几亩良田，说要拿来给他家扩建别院。我不答应，他便指使家丁将我儿子打伤，还强行占了田地。我去赵府理论，却被赶了出来。这些时日，我们一家老小生活无着，实在是走投无路了啊。”

吴逸尘听后，怒从心头起，安慰道：“老人家放心，本官定还你公道。”言罢，他看向陈风，说道：“陈风，此事交给你去调查，务必查清真相，找到确凿证据。”

陈风领命而去，他带着两名机灵的衙役，首先来到李福家的田边。只见原本属于李福家的田地上，己经开始动工，一些工人正在搭建建筑框架。陈风走上前去，向一位看似管事的人表明身份，询问情况。

那管事的一见是知府衙门的人，神色有些慌张，但仍强装镇定地说：“这地是赵公子买下来的，手续齐全。”

陈风冷笑一声：“既是买的，可有地契？拿出来给本官瞧瞧。”

管事的支支吾吾，半天拿不出地契。陈风心中有数，继续追问：“这地从李福老汉手中所得，可有他的签字画押？”

管事的额头冒出冷汗，嗫嚅道：“这……这都是赵公子吩咐办的，小的只是照做。”

陈风不再理会他，带着衙役在周边走访。他们找到了几位目睹当日情形的村民，村民们起初害怕赵家报复，不敢多说。陈风耐心安抚，并承诺定会保证他们的安全。终于，一位村民道出实情：“那天赵府的家丁带着棍棒，把李福的儿子打得头破血流，李福老汉苦苦哀求也没用，他们强行就占了地。哪有什么买地的事儿，分明就是抢啊！”

陈风还发现，在田地附近的一间破屋里，藏着一份被丢弃的契约，上面虽有李福的名字，但明显是伪造的，笔迹歪歪扭扭，与李福本人的字迹相差甚远。

陈风收集好这些证据后，带着衙役回到府衙，向吴逸尘详细汇报：“大人，己经查清。赵耀祖强占李福田地证据确凿，不仅有周边村民作证，还找到了伪造的契约。”

吴逸尘听闻，眼神坚定地说：“好，这些证据足以让赵德昌父子再难狡辩，看他们这次还如何抵赖！”