第12章我教阿福认“蟹眼”

清晨的雾气还没散透，阿福就蹲在林菊香家院门口了。

他把昨天沾着泥的灰布衫洗得发白，光脚踩着两块礁石当板凳，膝盖上摆着个用棕榈叶编的小篓——那是他昨晚翻出奶奶压箱底的手艺，边编边被竹刺扎了三回。

"香姐！"见林菊香端着铜盆出来淘米，阿福像只被点着的炮仗蹦起来，小短腿儿跑得带起风，差点撞翻她手里的盆，"我、我把弹珠全收进抽屉了，阿娘说今天不用割猪草，我能跟你学赶海不？"

林菊香被他撞得后退半步，看他鼻尖还挂着没擦净的编篓时蹭的绿汁，想起自己八岁那年追着爷爷学认花螺，也是这样眼睛亮得能照见人影。

她蹲下来，用沾着米水的手替他抹了把脸："学赶海要起早，要耐晒，要不怕泥里钻——你阿娘同意不？"

"阿娘说香姐教的准没错！"阿福把棕榈篓举得老高，"我都准备好装海货了，就等香姐教！"

林菊香望着他豁了颗门牙的笑，突然想起爷爷临终前攥着她的手说的话："赶海的本事要传给爱海的人。"她伸手摸了摸裤袋里的旧日历——这半个月记的潮汐表己经磨出毛边，是时候把爷爷的法子往下传了。

"先学认蟹眼。"她拎起靠在墙根的竹篓，"走，去后滩。"

后滩的泥滩还沾着晨露，踩上去像踩在发糕上。

林菊香蹲下身，指尖刚触到礁石缝，一只青蟹"咔"地钳住她的食指。

阿福"呀"地叫出声，想扑过来又不敢，小拳头攥得指节发白。

"别怕。"林菊香另一只手轻轻按住蟹背，被钳住的手指顺着蟹螯弧度慢慢抽出来，"青蟹护窝才会咬人，你看它壳边这道缝——"她翻转蟹身，指腹蹭过壳面细密的纹路，"这里有个小米粒大的圆孔，是蟹眼。

壳越硬，孔越透亮，说明蟹肉肥得要撑破壳了。"

阿福蹲下来，鼻尖几乎要贴上青蟹背。

他伸出小拇指戳了戳那个小孔，青蟹突然蹬腿，他吓得往后一仰，屁股陷进泥里："它、它动了！"

"那是活蟹才有的劲头。"林菊香笑着把青蟹放进竹篓，又从滩涂里摸出只软壳蟹，"这只壳软，蟹眼发浑，肉少还爱钻泥，咱们不捡。"她抓起阿福的手，按在两只蟹壳上，"记着，硬壳、亮眼、螯上带金斑的，才是好货。"

阿福的小手在两只蟹壳上来回摸，泥点子蹭了满胳膊："像阿奶筛米，挑大的圆的？"

"比筛米讲究。"林菊香抽了张旧报纸垫在他腿下，"赶海人眼里，每只蟹都是活的秤砣——你看这只，"她又摸出只巴掌大的青蟹，"蟹脐是尖的，公的；圆脐是母的，母蟹秋天带黄。"

"香姐懂好多！"阿福的眼睛比涨潮时的海水还亮，"我阿爹说你比渔市老把式还会挑货，原来你连蟹眼睛都认识！"

"是我爷爷教的。"林菊香指尖抚过竹篓边缘的旧补丁——那是爷爷用船帆布补的，"他说赶海要走心，海货的脾气比牛还倔，你摸不透，它就躲着你。"

话音刚落，身后传来"咔嗒"一声。

两人转头，王大娘拎着个藤编蟹笼站在滩涂埂上，笼身的藤条被海水泡得发红，笼口还挂着半截褪色的红绳。

"菊香啊，"王大娘抹了把额头的汗，把蟹笼往两人脚边一放，"我家那口子昨儿翻仓房，翻出这老物件。

我记着你爷爷当年教我抓蟹，用的就是这种收口笼——现在我这把老骨头赶不动海了，这笼就给阿福当教学用吧。"

林菊香弯腰拾起蟹笼，指尖触到藤条上熟悉的凹痕——爷爷的蟹笼也有这样的印记，是他编笼时顶膝盖的位置。"王婶，这太金贵了......"

"金贵啥？"王大娘摆了摆手，裤脚沾的海草在风里晃，"我瞧着阿福这股子机灵劲儿，像极了你爷爷教我那会儿。

你俩用这笼多抓点蟹，等开了合作社，可别忘了带咱们这些老胳膊老腿儿喝口汤啊。"

阿福早凑过去扒拉蟹笼，突然指着笼底喊："香姐你看！

这里刻着字！"

林菊香凑近一瞧，藤条上果然有几道浅痕，是爷爷的字迹："蟹有眼，人有心，潮起潮落莫负海。"

她喉咙突然发紧，抬头正撞进王大娘的目光——老人眼角的皱纹里盛着半滩晨露，像极了二十年前那个跟着爷爷学赶海的自己。

"晌午了。"王大娘拍了拍裤腿的泥，"阿福他娘该喊吃饭了。

菊香，晚上涨小潮，后滩蟹洞该醒了——"她冲阿福挤挤眼，"要是小徒弟学得快，说不定能跟着捡只带黄的母蟹呢。"

阿福"嗷"地蹦起来，泥屁股在报纸上蹭出个圆印："我学得快！

我刚才摸了三只硬壳蟹！"

林菊香看着他手舞足蹈的模样，又低头看了看怀里的蟹笼。

海风卷着潮腥味扑过来，把蟹笼上的红绳吹得飘起来，像面小旗子。

她摸了摸口袋里的旧日历，今天的页脚被她用铅笔重重画了道线——十月廿西，教阿福认蟹眼，得王大娘旧笼。

"晚上你跟着我。"她蹲下来，替阿福拍掉后背的泥，"但得听我话，蟹钳扎了手不许哭。"

阿福用力点头，小拇指翘得老高："拉钩！"

林菊香的小拇指刚勾上他的，就听见远处传来阿福娘的喊叫声："阿福——回家吃饭——"

"我得走了！"阿福抓起棕榈篓往家跑，跑两步又回头喊，"香姐，我晚饭吃三碗！

晚上我带手电筒！"

林菊香望着他的背影消失在芦苇丛里，低头又摸了摸蟹笼上的刻字。

滩涂上的水洼里，一只小螃蟹正横着爬过，壳上的蟹眼在阳光下闪着细碎的光。

她弯腰把那只小蟹轻轻放进蟹笼，听见自己心里有什么东西"咔嗒"一声——像爷爷编笼时最后一道藤条扣紧的声响。

远处传来海鸟的啼鸣，林菊香抬头看天。

西边的云团正慢慢散开，露出一角湛蓝的天——徐景行今早说过，今晚是小潮汛，月出时分潮水退得最干净。

她摸了摸裤袋里的旧日历，把"夜探蟹洞"西个字又描深了些。

风里有煮海蛎的香气飘过来，是哪家的午饭熟了。

林菊香拎起竹篓往家走，蟹笼在她身侧晃着，红绳上的泥点被风吹得渐渐干透。

她听见自己心里有个声音在说：等阿福今晚摸回第一只青蟹，该把爷爷的赶海笔记翻出来了——得让更多人知道，这滩涂里藏着多少宝贝。

月出时分的后滩像被撒了把碎银，潮水退得只剩浅洼，露出星子般的蟹洞。

林菊香把旧手电筒递给阿福时，摸到他掌心全是汗："照着洞边的湿泥，青蟹刚钻进去，洞口会有新鲜的爪印——看见那道细痕没？"

阿福的手首抖，光斑在滩涂上跳成碎星。

他蹲得太久，膝盖陷进泥里，却不敢挪窝，小脖子伸得像只啄米的鸡："香姐你看！

这里有个圆洞！"

"用蟹签轻轻撬。"林菊香递过削尖的竹片，自己蹲在三步外的另一处洞边，"青蟹爱躲在洞底拐弯的地方，别使蛮力——"

话音未落，阿福的竹片突然"咔"地磕到硬物。

他倒抽一口气，竹片"啪"地掉在泥里，整个人僵成块礁石。

林菊香刚要起身，就见他猛地扑下去，双手扒拉着泥，指尖都渗出血丝："出来了！

出来了！"

一只青蟹被他捧在手心，钳子还夹着半块碎贝壳。

阿福的泥手蹭过脸颊，抹出道白印子："它、它钳我手指了！"可话音里全是笑，眼睛亮得比月光还晃人。

林菊香用草绳捆住蟹螯，借着手电看了看："公蟹，壳硬得能敲出响，算你头功。"她摸出块手帕替阿福擦手，触到他手背上细细的血痕，"疼不？"

"不疼！"阿福又趴在另一个洞边，"我还能抓！

刚才那个洞说不定还有母蟹！"

第二只蟹抓得更顺。

阿福学聪明了，先用竹片探清洞的深浅，再顺着弧度慢慢掏。

当他举着圆脐的母蟹站起来时，泥点溅了满脸，棕榈篓里的两只蟹正"咔嗒咔嗒"敲着篓壁。

"香姐你看！"他把母蟹举到林菊香面前，"它肚子底下黄黄的！"

"那是蟹膏，等秋天更肥。"林菊香替他把蟹放进竹篓，看着篓里活泛的动静，突然想起八岁那年，自己举着第一只花螺跑回家时，爷爷也是这样笑着，把螺壳串成了门帘。

夜风卷着海腥味扑过来，她摸了摸口袋里的赶海笔记——爷爷用烟纸订的本子，边角己经磨得起毛，"阿福，明儿教你认蟹洞的深浅，深洞藏大蟹，浅洞多是小蟹......"

"我记着！"阿福把棕榈篓抱在怀里，像抱着金疙瘩，"香姐说的每句话我都记在这儿！"他用力拍了拍胸脯，泥点溅在林菊香的裤腿上，"等我抓够十只蟹，就给我阿娘蒸了吃！

她总说蟹贵，舍不得买......"

林菊香的喉咙突然发紧。

她想起今早阿福蹲在院门口时，灰布衫的袖口磨得发亮，露出里面补丁摞补丁的里子。

海风掀起她额前的碎发，她蹲下来，替阿福理了理被海风吹乱的头发："等你抓够十只，香姐再送你五只——给阿娘补补身子。"

阿福的眼睛一下子湿了。

他吸了吸鼻子，把脸埋进篓子上的棕榈叶里："香姐你比我阿爹还会疼人......"

两人踩着月光往回走时，林菊香的竹篓里己经装了七只青蟹。

阿福走在前面，哼着跑调的渔歌，泥脚在滩涂上踩出一串小坑。

路过王大娘家的篱笆时，窗子里透出昏黄的光，隐约能听见王大娘的咳嗽——老人把蟹笼给了阿福，自己却连只小蟹都没留。

林菊香摸了摸腰间的蟹笼，藤条上的刻字还带着白天的温度。

她突然有了主意：等阿福再学两晚，该去敲开王大娘家的门了——老人当年跟着爷爷学赶海的本事，不该烂在肚子里。

到家时，堂屋的灯还亮着。

林母坐在门槛上，面前摆着晒了半干的渔网，手里捏着根竹针，正仔仔细细补着网眼。

见女儿回来，她把针插在发髻上，起身接过竹篓："阿福抓的？"

"两只，我抓了五只。"林菊香蹲下来看母亲补网，发现那只王大娘给的蟹笼也在旁边，断了的藤条被母亲用麻线缠得整整齐齐，"妈，你啥时候醒的？"

"听见你们进门的动静。"林母摸了摸蟹笼上的红绳，"菊香，你爷爷教你的本事，该让更多孩子学。

我白天去镇上，听见张婶说她家二小子天天蹲海边看你赶海——你要收徒，妈给你补网修笼，别的帮不上，总不会拖后腿。"

月光透过窗棂洒在林母鬓角的白发上。

林菊香突然想起母亲在镇上做保姆时，给东家洗被单洗得手都裂了，却总把攒下的肥皂头装在玻璃罐里带回家。

她伸手碰了碰母亲粗糙的手背："妈，等合作社开起来，你就不用去镇上了......"

"妈等得到。"林母把补好的蟹笼塞进女儿怀里，"快把蟹养在木盆里，明早得赶早市。

阿福那两只小的，留着给他阿娘熬汤——你爷爷说过，赶海人要心热。"

次日清晨，林菊香挑着竹篓往镇上进的时候，阿福跟在她身后，脖子伸得老长看篓里的蟹。

收购点的老张正蹲在磅秤前啃馒头，见她过来，拍了拍秤盘："菊香啊，今儿又是青蟹？"

"七只，其中两只阿福抓的。"林菊香把蟹倒在塑料布上，阿福立刻蹲下来，指着那只母蟹："张叔你看，这只是我掏的洞！"

老张捏起那只母蟹，拇指按了按壳："得有八两重，壳硬眼亮——你这徒弟行啊，比我家那混小子强多了！"他掏出皱巴巴的票子数了数，"一共三十六块五，拿好。"

林菊香把钱揣进布包时，手指触到包底的药瓶——父亲的哮喘药快吃完了。

她抬头看了看阿福，孩子正蹲在磅秤旁，用树枝在地上画蟹的模样，嘴角还沾着老张给的糖渣。

"老张，"她把竹篓重新装满，"村里还有几个娃想学赶海，你说收徒卖蟹，能成不？"

老张把馒头渣拍在裤腿上："咋不成？

前儿县上的收购站还说，青蟹供不应求呢——"他突然压低声音，"不过菊香，你可得当心。

听说最近有外地贩子来收蟹，压价压得狠......"

林菊香的手顿了顿。

她想起王大娘昨晚的咳嗽，想起阿福发亮的眼睛，想起母亲补网时穿针的手。

海风卷着鱼腥味扑过来，她摸了摸布包里的钱，把"合作社"三个字在心里又念了一遍。

"走，阿福。"她扛起竹篓往家走，"明儿教你认潮沟里的蟹道——等你学会了，咱们去更远的滩涂抓大蟹。"

阿福蹦跳着跟在后面，手里的树枝在地上画出歪歪扭扭的蟹爪印。

林菊香望着前面的芦苇荡，突然听见远处传来吆喝声："收青蟹嘞！

五块钱一斤——"

那声音比老张的秤砣还沉。

她脚步一顿，布包里的药瓶硌得大腿生疼。

风里飘来海腥味，混着若有若无的潮声，像在提醒她：赶海的路，才刚走了个头。