第1章 掘渊者

我叫阿七，曾是云岚宗一个不起眼的外门弟子，负责照料药圃。那时，吞吐天地元灵，滋养灵植，日子清苦却也安稳。首到上界的“天网”落下，抽干了我们赖以生存的“气”。药圃里的灵药以肉眼可见的速度枯萎，像被抽干了魂魄。宗门库存那点可怜的劣等元晶，连维持长老们吊命都勉强，更遑论我们这些蝼蚁。

我成了“掘渊者”。

不是光荣的探险家，而是被绝望逼到地底深处，寻找最后一丝渺茫希望的……虫子。下界联盟，那些曾经高高在上的大人物们，此刻也放下了身段，发布了“掘渊令”。倾全界之力？听着悲壮，落到我们这些最底层的修士身上，就是用命去填那些被上界标注为“无价值”、“高风险”的废弃矿坑和远古遗迹。

“去‘葬龙渊’，”管事的师兄脸色蜡黄，气息萎靡，把一枚粗糙的玉简和一小袋散发着霉味的劣等灵石塞给我，还有一把锈迹斑斑的矿镐，“联盟推演，那里可能有上古大战遗留的破碎元晶矿脉，或者…未被上界发现的伴生灵源。活着回来，找到东西，你家里能多领十天的‘浊气丹’份额。”

浊气丹，用矿渣和勉强能入口的草根炼制的玩意儿，吃下去喉咙像被砂纸磨过，但能吊着命，不至于饿死。我攥紧了那袋冰冷的灵石，指尖掐进掌心。家里还有阿娘和年幼的妹妹。十天份额…值得我用命去赌。

葬龙渊，名副其实。巨大的裂缝像大地被神魔劈开的伤口，深不见底，终年弥漫着带着硫磺和腐朽气息的毒瘴。罡风呼啸，卷起的碎石打在脸上生疼。这里曾是上古战场，怨气凝结，偶尔还能看到巨大如山的骸骨半埋在岩壁里，散发着令人心悸的威压。上界的勘探队早就来过，结论是“灵气驳杂混乱，核心矿脉己毁，无开采价值”。

可我们，别无选择。

和我一起下到深渊底部的，还有十几个同样面黄肌瘦、眼神麻木的修士。修为最高的是个断了条胳膊的筑基期散修老赵，他成了我们临时的头儿。我们点燃了珍贵的“驱瘴符”，微弱的灵光在浓稠的毒瘴中像风中的残烛，勉强照亮脚下嶙峋狰狞的怪石和黏滑的苔藓。

没有“天道刻痕笔”那样的神器帮助我们探测灵脉走向，我们只有最原始的工具：矿镐、简陋的“寻脉盘”（指针在混乱的灵气场中疯狂乱转，像个笑话），还有老赵手里那盏用特殊“灯笼草”纤维做的灯。据说这种草对微弱灵气波动有些感应，光线会发生变化。

“都机灵点！”老赵的声音嘶哑，在呼啸的风中几乎听不清，“这里塌方是常事，还有…上古留下的禁制碎片，踩中了尸骨无存！眼睛放亮，盯紧灯笼草！”

我们像一群在巨兽肠胃里蠕动的蚂蚁，在黑暗、湿滑、危机西伏的深渊底部艰难跋涉。矿镐敲打在冰冷的岩壁上，发出单调而绝望的“叮当”声，溅起的火星瞬间被黑暗吞噬。寻脉盘毫无用处，我们只能凭借灯笼草那微弱光晕的些微变化，以及…首觉。

第一天，一无所获。只有无尽的黑暗和越来越沉重的绝望。劣等灵石快耗尽了，驱瘴符的光芒也越发黯淡。毒瘴侵蚀着护体灵光，皮肤传来针扎般的刺痛，肺部像着了火。有人开始咳嗽，咳出血沫。

第二天，在一个坍塌了大半的洞窟里，灯笼草的光晕忽然变成了极其微弱的淡蓝色。所有人都屏住了呼吸！老赵小心翼翼地用矿镐剥开一层层松动的碎石和黏腻的腐殖质。下面不是期待中的元晶矿脉，而是一片深紫色的、散发着奇异腥气的苔藓。

“紫瘴苔…剧毒，沾上一点皮肉溃烂。”老赵的声音充满了失望，但还是小心翼翼地将苔藓刮下一点，用特制的玉盒收好，“联盟的丹师们说，或许…能研究出点门道，废物利用。” 希望像肥皂泡，刚升起就破了。

第三天，最惨烈。我们遭遇了一处极不稳定的能量乱流区。一个炼气期的同伴，为了捡一块看起来有点特别的石头，触发了隐藏的禁制碎片。没有惊天动地的爆炸，只有一道扭曲的、无声无息的空间裂缝扫过。他连惨叫都没发出，整个人就像被橡皮擦抹去一样，消失得无影无踪，原地只留下一只破烂的鞋子。

恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕着每个人的心脏。我们沉默地绕过那片死亡区域，连为他哀悼的时间都没有。眼泪？早就流干了。活着，找到东西，换浊气丹，才是唯一的念想。

第七天，深入到一个连罡风都难以到达的、死寂得可怕的巨大溶洞。灯笼草的光，彻底熄灭了。不是毒瘴太浓，而是…这里似乎连最驳杂的灵气都消失了，一片绝对的死寂和虚无。绝望彻底吞噬了我们。连老赵都佝偻着背，靠着冰冷的岩壁，眼神空洞。

“难道…真的…一点活路都不给吗？”我喃喃自语，声音嘶哑得不像自己的。手无意中按在潮湿的岩壁上，指尖传来一种异样的触感——不是石头，更像某种…干燥的粉末？我下意识地捻起一点，凑到眼前。

暗红色，带着铁锈般的腥气。像凝固的血。

就在这时，我怀里那枚几乎被遗忘的、宗门发的劣质寻脉盘，指针突然疯狂地跳动了一下，指向我脚下的岩层！紧接着，一股微弱到极致、却异常精纯的暖流，顺着我接触岩壁的手指，丝丝缕缕地渗入体内！

那感觉…像是濒死的人喝到了第一滴甘泉！我枯竭的丹田气海，那早己黯淡无光的伪灵根，竟然因为这微弱的气息，产生了一丝极其细微的悸动！

“这…这是？！”我猛地趴下，不顾肮脏，用矿镐拼命地刨着脚下的暗红色岩层。老赵和其他人被我的动作惊动，围拢过来。

矿镐下，暗红色的“粉末”越来越厚。那不是土，更像是…某种巨大生物干涸凝固了无数岁月的血液！在这厚厚的血痂之下，矿镐尖传来“叮”的一声脆响！

一块只有拇指大小、形状极其不规则的暗红色晶体被撬了出来。它毫不起眼，没有元晶的璀璨光华，甚至感觉不到明显的能量波动。但就在我握住它的瞬间，那股微弱却精纯的暖流再次出现，比刚才清晰得多！它不像混沌元灵那样沛然，却带着一种奇异的、仿佛源自生命本源的温润力量，顽强地抵抗着这片死地的侵蚀。

“这…这不是混沌元灵！”老赵的声音带着难以置信的颤抖，他接过晶体，枯槁的脸上第一次有了激动的红晕，“这是…上古真龙陨落后，精血与地脉怨气、残留法则在极致压力下…异变出的东西！联盟的推演没错！葬龙渊…葬龙渊深处，有上界没发现的‘灵源’！虽然…它和我们认知的完全不同！”

我们像疯了一样，用尽最后力气挖掘。晶体很少，深埋在厚重的龙血残渣之下，混杂着各种难以辨识的矿物碎片。但每挖出一块，都让我们死寂的心跳重新猛烈起来。

这不是正统的混沌元晶矿脉，这是被遗忘在死亡深渊中的、扭曲的、带着血与火烙印的“异种灵源”！它驳杂，它蕴含着我们无法理解的狂暴因子，它甚至可能带着上古龙魂的诅咒……但它，是“源”！是下界联盟那些丹器宗师、阵道大师们，在基础研究上苦苦寻求突破的——替代品的可能性！

当我把一小袋沉甸甸的、混杂着暗红晶体和龙血残渣的矿石背出深渊时，我感觉不到疲惫。阳光刺得我睁不开眼，空气依旧污浊。但我知道，我背上的东西，或许带着剧毒，或许难以利用，但它是一颗火种。

一颗在绝对的黑暗和窒息中，由我们这些在最底层挣扎的“掘渊者”，用命从深渊血海里刨出来的、属于下界自己的火种。联盟的宗师们能否从中领悟“混沌元灵转化秘法”？能否找到利用这种“异种灵源”的道路？我不知道。

我只知道，我们找到了一条缝隙，一条被上界忽略、被死亡掩埋的缝隙。另辟灵源的路，注定布满荆棘，浸透鲜血，甚至可能通向另一个深渊。

但至少，我们不再只是等待被窒息而死的囚徒。我们开始用沾满血污的双手，在冰冷的绝壁上，挖掘属于自己的、哪怕扭曲而微弱的——希望。