第29章 班师回朝与暗流涌动

北境的风，渐渐褪去了凛冽的寒意，带上了一丝春日的温暖。

云隘关在经历了战火的洗礼后，逐渐恢复了生机。城门大开，商旅往来，虽然守军依旧戒备森严，但那种大战来临前的压抑气氛，己经消散了许多。

唐毅站在东门的城楼上，望着远方辽阔的草原，心中思绪万千。数日前，他派出的信使带回了京城的最新消息：父皇虽未彻底严惩三皇子唐昊，但也己将其软禁于府中，剥夺了所有兵权，并下令彻查其党羽。这算是初步达成了目标，但他知道，这远远不是结束。

北境的危机暂时解除，他也终于可以松一口气了。

就在这时，一名亲兵匆匆跑上城楼，脸上带着激动的神色：“殿下！京城来使了！是……是林枭队长，还有一位公公，说是传陛下旨意！”

“林枭？”唐毅心中一动，他怎么回来了？

很快，一身风尘仆仆、但精神矍铄的林枭，跟着一位尖嘴猴腮、身着锦袍的太监，登上了城楼。

林枭看到唐毅，眼中闪过一丝激动，立刻单膝跪地：“侯爷！属下幸不辱命，将密信安全送达陛下手中！陛下……陛下龙颜大怒！”

那传旨太监则上前一步，尖声说道：“九皇子殿下，接旨吧！”

唐毅整理了一下衣冠，率领身边的将领，恭敬地跪倒在地：“儿臣唐毅，接旨。”

太监展开明黄色的圣旨，尖声朗读起来：

“奉天承运皇帝，诏曰：九皇子唐毅，镇守北境，督师有功，大破蛮夷，保境安民，劳苦功高！朕心甚慰！特召唐毅即刻率领‘破虏锐士’班师回朝，另有封赏。钦此。”

“儿臣领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”唐毅恭敬地磕了个头，接过圣旨。

“九殿下，恭喜恭喜啊！”传旨太监脸上堆满了谄媚的笑容，“陛下对您可是赞不绝口呢，回京之后，必有重赏！”

唐毅淡淡一笑：“有劳公公了。一路辛苦，先请下去歇息。”

“不敢不敢，为陛下办差，是奴才的本分。”太监客气了几句，便由人引着下去歇息了。

城楼上，只剩下唐毅和林枭。

“侯爷，”林枭压低声音，将京城的详细情况向唐毅做了汇报，包括皇帝如何震怒，三皇子如何狡辩，朝堂上的争论，以及最终皇帝做出的裁决——软禁唐昊，彻查党羽。

“……三皇子虽然被软禁，但他的势力并未被彻底清除，京城里暗流涌动，侯爷此次回京，务必小心！”林枭最后郑重提醒道。

唐毅点了点头，眼中闪过一丝冷芒：“我知道了。辛苦你了，林枭。”此次林枭不仅完成了送密信的任务，还能安然返回，并带回如此详细的情报，显然是费了不少心思。

“为侯爷效力，是属下的本分！”林枭躬身道。

“终于要回去了吗？”唐毅望着南方京城的方向，喃喃自语，心中五味杂陈。北境虽然艰苦，但也相对单纯，京城，才是真正的漩涡中心。

“传令，全军准备，三日后，班师回朝！”唐毅收起圣旨，沉声下令。

“是！侯爷！”

此时的“破虏锐士”，己非最初的三百人。在追击蛮族联军时，周猛调拨了七百名麾下最精锐的轻骑兵归唐毅指挥。这些骑兵在追击战中表现出色，与“破虏锐士”的配合也日益默契。唐毅看中了他们的战斗力，向周猛提出希望将这部分骑兵正式编入“破虏锐士”，作为骑兵营。周猛欣然同意，一来是对唐毅的赏识和支持，二来也是希望这支精锐能在京城为自己和北境军挣得一份话语权。因此，“破虏锐士”在原有三百步兵基础上，又增加了七百精锐骑兵，总兵力达到一千人，成为一支步骑协同、战力更强的精锐力量。

“破虏锐士”即将回京的消息，很快传遍了整个云隘关。士兵们脸上都露出了兴奋的神色，能够重返京城，是对他们功绩的最好肯定。

接下来的三天，唐毅开始有条不紊地安排回朝前的准备工作。

他与周猛进行了详细的防务交接，将北境的布防图、蛮族的动向分析、以及需要注意的事项，一一向周猛说明。

“周将军，北境就拜托您了。”唐毅郑重地说道。他留下了王虎和一百名“破虏锐士”步兵，协助周猛镇守云隘关，也是他在北境留下的一颗重要棋子。

“殿下放心去吧！有周某在，北境无忧！”周猛拍了拍唐毅的肩膀，感慨道，“倒是你，回到京城，万事小心。京城不比边关，人心险恶，尤其是皇子间的争斗，更是杀人不见血！大皇子深沉，二皇子阴狠，三皇子虽被软禁，但党羽众多……你锋芒太露，必然会成为众矢之的。切记，凡事三思而后行，不可意气用事！”

周猛的临别赠言，语重心长，充满了真挚的关怀。

唐毅心中一暖，郑重地点了点头：“多谢将军提醒，唐毅铭记在心。”

离别的时刻终于到来。

云隘关的百姓和士兵们，自发地涌上街头，夹道欢送唐毅和“破虏锐士”。他们手中拿着简单的食物和水，眼中充满了感激和崇敬。

“锐武侯千岁！”

“破虏锐士千岁！”

欢呼声此起彼伏，回荡在云隘关的上空。

唐毅勒马站在队伍前方，向送行的百姓和将士们挥手致意。他的心中，充满了感动和责任感。这份荣誉，属于每一个为守护家园而战的将士！

“周将军，保重！”

“殿下，一路保重！”

在周猛和百姓们的目送下，唐毅率领着一千名“破虏锐士”，缓缓离开了云隘关，踏上了返回京城的路途。

……

归心似箭，队伍行进的速度很快。

然而，唐毅并没有因为即将回京而放松警惕。恰恰相反，他的神经绷得更紧了。林枭带回的消息，让他对京城的复杂局势有了更清醒的认识。

“林枭，传令下去，加强戒备，尤其是夜间宿营和通过险要地段时，必须派出双倍斥候，严防偷袭！”唐毅对身边的林枭下令。他知道，三皇子的残余势力，甚至其他对他怀有敌意的皇子，都可能在途中对他下手。

“是！侯爷！”

果然，在途经一处名为“落雁坡”的山谷时，意外发生了。

山谷两侧，突然滚下许多巨石和圆木，试图堵塞谷口，将“破虏锐士”困在谷中。同时，两侧山坡上，射出密集的冷箭！

“有埋伏！戒备！”石磊厉声喝道，第一时间举起盾牌，护住唐毅。

“破虏锐士”们反应极快，迅速结成防御阵型，举起盾牌，抵挡箭雨。骑兵们则迅速下马，依托战马形成掩护。

“赵冷月！压制！”唐毅冷静地下令。

“是！”赵冷月带领弓弩手，迅速找到有利位置，对山坡上的弓箭手进行反击。

“咻咻咻！”

精准的箭矢如同死神的镰刀，不断有埋伏的弓箭手惨叫着从山坡上摔落。

然而，对方显然有备而来，人数不少，且占据地利。

“侯爷，对方人数不明，火力很猛！我们要不要强行突围？”石磊问道。

唐毅观察了一下地形和对方的攻击强度，摇了摇头：“不必。对方显然是想拖延时间，或者试探我们的虚实。林枭，带人从两侧山坡摸上去，查清对方底细！”

“是！”林枭带领斥候，如同壁虎般，悄无声息地向山坡上攀爬。

没过多久，林枭传回消息：“侯爷，是一群蒙面的江湖人士，人数约有三百左右，战斗力一般，似乎不是正规军。”

唐毅眼中闪过一丝了然。不是三皇子的正规军，很可能是他暗中豢养的死士，或者是其他势力派来试探的人。

“既然不是正规军，那就没必要客气了！”唐毅冷笑一声，“石磊，带领突击队员，正面强攻！赵冷月，掩护！骑兵营，从两侧迂回，断他们后路！”

“是！”

“破虏锐士”如同猛虎下山，在弓弩手的掩护下，向着山坡上的埋伏者发起了猛烈的冲击。骑兵则迅速绕过谷口，从两侧包抄上去。

那些江湖人士虽然凶悍，但在训练有素、装备精良的“破虏锐士”面前，如同土鸡瓦狗，不堪一击。

战斗很快就结束了。三百余名蒙面人，除了少数几个逃脱外，其余全部被斩杀或俘虏。

“侯爷，俘虏招了，他们是受一个神秘人雇佣，前来‘教训’一下侯爷，并未想取侯爷性命。”林枭审讯后报告。

“神秘人？”唐毅嘴角勾起一抹冷笑，“不必深究了，放他们回去，给他们的主子带个话，就说本侯回来了。”

一场小小的风波，很快平息。但唐毅知道，这仅仅是开始。

……

接下来的路程，虽然再没有遇到大规模的袭击，但各种小规模的“意外”却层出不穷。

不是前方桥梁“突然”断裂，就是沿途驿站的食物“意外”下毒（被林枭提前识破），甚至还有几次不明身份的“刺客”试图接近唐毅的营帐，都被警惕的“破虏锐士”一一制服或斩杀。

唐毅明白，这些都是冲着他来的。有的是三皇子的残余势力不甘心，有的则可能是其他皇子的试探和警告。

他一路小心应对，将这些“意外”一一化解，同时也更加深刻地体会到了京城局势的复杂和凶险。

尽管路途波折，但“破虏锐士”的威名，早己随着他们平定北境的功绩传遍了大夏。

沿途经过的城镇，百姓们听闻是“破虏锐士”和锐武侯唐毅经过，纷纷涌出家门，夹道欢迎。地方官员更是恭敬有加，送上各种慰问品和粮草。

看着沿途百姓那一张张充满感激和崇敬的脸庞，听着那一声声“锐武侯千岁”的欢呼，唐毅心中既感到欣慰，也感到一丝沉重。

声望越高，责任越大，也越容易成为众矢之的。

他己经不再是那个可以躲在角落里默默发展的“废柴九皇子”了。他现在是锐武侯，是平定北境的大功臣，是手握精锐“破虏锐士”的实权派。

他的回归，必然会打破京城原有的权力平衡，引发新的动荡。

……

经过近一个月的跋涉，雄伟的帝都，终于出现在了地平线上。

高耸的城墙，巍峨的宫殿，繁华的街道，构成了一幅壮丽的景象。

唐毅勒住马缰，停在城外的一处高坡上，遥望着这座既熟悉又陌生的城市。

他的眼中，没有即将归家的喜悦，只有凝重和警惕。