第13章 京城捷报，初到北境

“启禀陛下！北境急报！不……是九殿下……哦不，是锐武侯发来的捷报！”

一名内侍手捧加急奏报，一路小跑，跌跌撞撞地冲进了紫宸殿。此刻，早朝刚刚结束，夏启帝正与几位心腹大臣商议国事。

“锐武侯？捷报？”夏启帝闻言，先是一愣，随即眼中闪过一丝惊喜。他记得唐毅率领“破虏锐士”前往北境，算算时日，应该还在路上才对，怎么会这么快就有捷报传来？难道是北境战事有了重大变化？

“呈上来！”夏启帝急切地说道。

内侍连忙将捷报呈上。夏启帝一把接过，展开细读。

越看，他的脸上越是露出难以置信的神色，随即化为浓浓的喜悦和赞赏。

“好！好一个唐毅！好一个‘破虏锐士’！”夏启帝看完奏折，忍不住拍案叫好，龙颜大悦，“朕果然没有看错他！”

站在一旁的几位大臣，包括丞相和兵部尚书，都好奇地看着皇帝。丞相小心翼翼地问道：“陛下，莫非是锐武侯在北境打了胜仗？”

夏启帝哈哈大笑，将奏折递给丞相：“你们自己看！朕的九皇子，朕的‘破虏锐士’，还未抵达北境，就在半路给了朕一个大大的惊喜！”

丞相连忙接过奏折，其他几位大臣也纷纷凑上前来，传阅观看。

奏折中，唐毅详细汇报了在落马镇遭遇悍匪“黑山军”，并主动出击，奇袭黑风寨，剿灭三百余悍匪，生擒匪首“黑山老妖”（己斩其首级送往京城），解救当地百姓的经过。奏折中言辞恳切，既描述了战斗的艰险，也赞扬了“破虏锐士”的英勇，同时也提及了此战的经验教训，并表示己将悍匪首级和部分重要俘虏押解进京，听候圣裁。

“什么？剿灭了三百余悍匪，自身仅伤了十余人？”兵部尚书失声惊呼，脸上写满了难以置信，“这……这怎么可能？那‘黑山军’据闻凶悍异常，官府围剿数次未果，锐武侯竟然……”

“而且还是奇袭！从悬崖峭壁攀援而上，首捣贼巢！”另一位将军出身的大臣也惊叹道，“此等胆识，此等战力，当真令人钦佩！”

丞相捋着胡须，眼中精光闪烁，缓缓道：“锐武侯初掌兵权，便能有如此战绩，不仅展现了其卓越的练兵之能，更显露了其非凡的指挥才能和过人的胆识。此子，潜力不可限量啊！”

夏启帝脸上的笑容更加灿烂，心中对唐毅的满意和期许又加深了几分。他原本只是希望唐毅能在北境历练一番，积累些军功，没想到这才刚出京城，就打了这么一场漂亮的胜仗！

“传朕旨意！”夏启帝朗声道，“锐武侯唐毅，剿匪有功，胆识过人，指挥若定，特赏黄金千两，锦缎百匹，御酒十坛！其麾下‘破虏锐士’，赏银五千两，全体将士各晋一级！”

“另，将黑山老妖首级悬于城门示众，以儆效尤！被俘悍匪，交由刑部从严审讯，凡有血债者，一律处斩！”

“臣等遵旨！”众大臣齐声应道。

皇帝对九皇子唐毅的隆恩和赞赏，很快传遍了京城。

一时间，九皇子府——如今的锐武侯府，再次成为京城瞩目的焦点。那些原本还在观望、犹豫的官员，此刻也开始重新审视这位迅速崛起的年轻侯爷。

大皇子唐浩得知消息后，只是淡淡地“嗯”了一声，看不出喜怒，但紧握的双拳却暴露了他内心的不平静。

二皇子唐轩则在自己的书房内，对着一幅棋盘，若有所思地摆弄着棋子，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“九弟……真是越来越让人惊喜了……”

三皇子唐昊得知唐毅不仅没死，反而立下大功，再次得到父皇嘉奖，气得当场砸碎了书房里的一个价值连城的花瓶，怒吼道：“废物！一群废物！连这点小事都办不好！” 他指的，自然是之前派去刺杀唐毅的死士。

……

与京城的喧嚣和皇帝的喜悦不同，此刻的唐毅，正率领着“破虏锐士”，行进在前往北境的茫茫征途上。

剿灭黑风寨的胜利，让队伍的士气更加高昂，但唐毅并没有因此而放松警惕。他知道，真正的考验，还在前方。

越往北走，天气越发寒冷干燥。道路也变得崎岖难行，时而穿过荒凉的戈壁，时而翻越陡峭的山岭。

白日里，烈日当空，风沙弥漫，晒得人皮肤开裂；夜晚，气温骤降，寒风刺骨，士兵们只能蜷缩在简陋的帐篷里，互相取暖。

粮草补给也开始变得困难。虽然出发时带足了给养，但长途行军消耗巨大，加上北境之地贫瘠，想要就地补充，十分不易。

唐毅与士兵们同甘共苦，同吃粗糙的干粮，同饮带着泥沙的河水，晚上也只是和衣而卧。他的以身作则，极大地鼓舞了士气。

“破虏锐士”们展现出了惊人的耐力和意志力。即使在如此艰苦的环境下，每日的训练也从未间断。队列、体能、马术、箭术……在唐毅的严格要求下，他们如同最坚韧的野草，在逆境中顽强地成长着。

赵冷月的弓弩手，在颠簸的马背上，依旧能保持精准的射击；林枭的斥候，如同最敏锐的猎鹰，总能提前探知前方的路况和水源；王虎的器械队，则细心地维护着每一件武器装备，确保它们始终处于最佳状态。

石磊作为队伍的先锋官，沉稳可靠，总能在最复杂的地形中，找到最安全的行军路线。

经过一个多月的艰苦跋涉，这支黑色的队伍，终于抵达了北境的门户——云隘关。

远远望去，云隘关如同一条黑色的巨龙，横亘在两山之间。城墙高大雄伟，全部由巨大的条石砌成，上面布满了垛口和瞭望塔，旌旗飘扬，甲士林立，散发着一股肃杀而厚重的气息。

关隘前方，是奔腾咆哮的沧澜河，河水湍急，成为了天然的屏障。

“终于到了！”王虎忍不住瓮声瓮气地说道，脸上露出了如释重负的表情。连日的行军，就算是他这样的壮汉，也感到了疲惫。

其他士兵们也纷纷露出了激动和期待的神色。到达云隘关，意味着艰苦的行军终于告一段落，可以暂时休整，也意味着，他们即将面对真正的敌人——北境蛮族！

唐毅勒住马缰，目光凝重地望着雄伟的云隘关。他能感受到，这座雄关之上，弥漫着一股浓重的战争气息。

“林枭，上前通报，就说锐武侯唐毅，奉陛下旨意，率领‘破虏锐士’，前来协助防守云隘关！”唐毅沉声下令。

“是！”林枭领命，催马向前，朝着关下的城门走去。

然而，出乎所有人意料的是，林枭策马来到城门下，高声通报了身份和来意后，城墙上的守将只是探出头看了一眼，态度冷淡地说道：“可有北境统帅周将军的手令？”

林枭一愣：“我家侯爷是奉陛下旨意而来，有陛下御赐的尚方宝剑为证！”

那守将撇了撇嘴，语气更加不屑：“陛下旨意？尚方宝剑？哼，我们只听周将军的命令！没有周将军的手令，任何人不得入关！你们是什么‘锐武侯’，什么‘破虏锐士’，我们听都没听过！说不定是哪里来的骗子，想混入关内！”

林枭气得脸色铁青：“你……休得胡言！我家侯爷乃当朝皇子，陛下亲封的锐武侯，岂容你在此污蔑！”

“皇子？侯爷？”城墙上的守将嗤笑一声，“我看是落魄皇子，带着一群乌合之众，想来北境混口饭吃吧？滚滚滚！再敢在此喧哗，休怪我弓箭不长眼！”

说完，他竟然真的弯弓搭箭，对准了林枭！

林枭身后的几名锐士顿时大怒，纷纷拔刀相向：“找死！”

“住手！”林枭连忙喝止手下，他知道，此刻冲动不得。

他深吸一口气，强压下心中的怒火，冷冷地看了城墙上的守将一眼，调转马头，返回唐毅身边，将情况如实禀报。

“岂有此理！”王虎一听，顿时勃然大怒，就要冲上去理论。

“王虎！退下！”唐毅厉声喝道，眼神冰冷地看着前方紧闭的城门和城墙上那些充满敌意的面孔。

他没有想到，自己千里迢迢，奉皇命前来支援，竟然会在自家的关隘前，遭到如此无礼的刁难和羞辱！

这仅仅是守将的个人行为，还是……有人授意？

唐毅的目光变得深邃起来。北境，果然不平静啊。

他抬头望向那雄伟而冰冷的云隘关，心中清楚，这第一关，恐怕就没那么容易过去。

（本章完）