第十章 布匹失踪

钱庄银票失窃案告破后不久，开封府又恢复了往日的忙碌。包拯、公孙策和展昭等人处理着日常事务，然而平静的日子并未持续太久。

这日午后，包拯正在书房内研读律法，忽听衙门外一阵喧闹。不多时，一位面色憔悴的中年男子在衙役引领下走进书房。此人衣着虽算整洁，但难掩身上的疲惫，他便是城中“瑞祥绸缎庄”的掌柜陈德。

“包大人，草民陈德，今日来向大人报案，绸缎庄里一批珍贵的布匹失踪了，损失巨大啊！”陈德说着，眼中满是焦急与无奈。

包拯放下手中书卷，目光沉稳地看向陈德：“陈掌柜，莫要着急，且将布匹失踪的详细经过说来。”

陈德定了定神，缓缓说道：“大人，昨日傍晚绸缎庄打烊后，我亲自检查了存放布匹的仓库，当时一切都正常，门窗紧闭，锁也完好无损。今日一早，我准备去仓库取些布匹给客户送货，打开仓库门却发现，原本存放的五十匹上等丝绸和三十匹精细棉布竟不翼而飞了！仓库的门窗依旧关着，锁也没有被撬的痕迹，实在是想不通这些布匹是如何被偷走的。”

包拯微微皱眉，思索片刻后道：“公孙先生、展护卫，与我一同前往瑞祥绸缎庄查看一番。”

到了绸缎庄，包拯等人首接来到存放布匹的仓库。仓库空间宽敞，堆放着许多绸缎布匹，只是原本放着丢失布匹的地方如今空荡荡的。公孙策仔细检查仓库的门窗和锁，说道：“大人，这门窗和锁确实没有被破坏的迹象，看来贼人不是强行进入的。”

展昭在仓库内西处查看，发现仓库角落的地面上有一些细小的粉末，他蹲下身子，仔细观察后说道：“大人，这粉末有些奇怪，不像是仓库里原有的东西，倒像是某种香料的粉末。”

包拯顺着展昭所指看去，点了点头：“展护卫，你去调查一下这仓库周围是否有可疑的脚印或者其他线索。公孙先生，你再仔细检查一下仓库内是否还有其他遗漏的蛛丝马迹，尤其注意这香料粉末的来源。”

展昭领命后，迅速来到仓库外面查看。他绕着绸缎庄转了一圈，在仓库后方的小巷里发现了几个模糊的脚印，这些脚印看起来是男子的，而且鞋底似乎有一些特殊的纹路。展昭将脚印的特征记在心中，回到仓库向包拯禀报。

公孙策在仓库内继续搜索，在仓库的一个柜子下面发现了一块布料的碎片。他将碎片捡起，放在手中观察：“大人，这布料碎片看起来不像是绸缎庄里的布匹，很可能是贼人留下的。而且这布料质地粗糙，应该是普通百姓所穿衣物的布料。”

包拯接过布料碎片，看了看说道：“如此看来，这贼人很可能是从仓库的某个隐蔽处潜入，然后用某种方法打开了仓库门，盗走了布匹。陈掌柜，你再仔细想想，最近绸缎庄里有没有什么异常的人或者事？”

陈德皱着眉头，思索了一会儿说道：“大人，最近确实有一个人有些可疑。此人叫刘三，是绸缎庄的一个伙计，十天前突然请假，说是家中有事。我当时也没多想，就准了他的假。但他到现在都还没回来，我派人去他家中打听，他家人说他根本没回去过。”

包拯闻言，立刻说道：“展护卫，你去调查一下这个刘三的下落。公孙先生，你去绸缎庄的其他伙计那里了解一下情况，看看他们对刘三有什么看法。”

展昭迅速离开绸缎庄，去寻找刘三的踪迹。公孙策则开始询问绸缎庄的其他伙计。经过一番询问，公孙策得知刘三平时为人比较老实，但最近一段时间却突然变得有些大手大脚，经常在下班后去酒馆喝酒，而且出手阔绰。

这时，展昭回来禀报：“大人，经过调查，刘三在请假后并没有回家，而是去了城东的一处客栈。我去客栈找过他，发现他己经不在那里居住了，客栈老板说他几天前就退房离开了，去向不明。”

包拯沉思片刻后说道：“看来这个刘三有很大的嫌疑。我们从他的社会关系入手，调查一下他是否有什么同伙或者与他来往密切的人。”

经过一番调查，包拯等人发现刘三有一个好友叫赵西，是城中的一个小混混，经常在集市附近闲逛。包拯派人将赵西带到开封府进行审讯。

包拯坐在公堂之上，盯着赵西说道：“赵西，你可知瑞祥绸缎庄布匹失踪一案？刘三与你关系密切，他的下落你应该知道吧？”

赵西脸色有些紧张，但还是强装镇定地说道：“大人，小的真不知道刘三去了哪里啊。小的和他只是偶尔一起喝酒聊天，其他的事情小的真不清楚。”

包拯冷哼一声：“大胆刁民，还敢嘴硬！你与刘三关系如此密切，他犯了这么大的事，你会毫不知情？来人，给我用刑！”

赵西吓得脸色苍白，连忙说道：“大人饶命，小的说，小的说。刘三确实和我提过，他要干一票大的，弄到钱后我们一起去外地逍遥。但小的真不知道他具体是怎么干的啊。”

包拯继续追问：“那他有没有说过和谁一起干？或者他是如何进入仓库偷走布匹的？”

赵西摇了摇头：“大人，小的真不知道啊。刘三这人比较谨慎，这些事情他都没和小的说过。不过他说过，他找到了一个进入仓库的好办法，不会留下痕迹。”

包拯觉得赵西的话有几分可信，他命人将赵西暂时关押起来，继续调查刘三的下落。

这时，公孙策想到了之前发现的香料粉末。他对包拯说道：“大人，我们之前在仓库发现的香料粉末说不定是个关键线索。我们可以找城中的香料商人，看看他们是否能认出这是什么香料，以及哪些人会购买这种香料。”

包拯点了点头：“公孙先生所言极是，你速去办吧。”

公孙策找到了城中几位香料商人，将香料粉末拿给他们看。其中一位经验丰富的香料商人仔细观察后说道：“这是一种特殊的熏香粉末，味道比较独特，一般用于寺庙祭祀。而且这种熏香价格不菲，购买的人不多，城中只有几家寺庙会采购。”

公孙策根据香料商人提供的线索，开始在城中的寺庙进行调查。经过一番查找，他终于在城北的一座寺庙里找到了购买过这种熏香的记录，而购买人正是刘三。

公孙策回到开封府，将这个线索告诉了包拯。包拯说道：“如此看来，刘三很可能是利用这种熏香迷晕了仓库附近的人，然后趁机进入仓库偷走了布匹。我们继续调查他的行踪，一定要将他捉拿归案。”

经过展昭的多方查找，终于在城外的一处废弃房屋里找到了刘三的踪迹。包拯带人将刘三抓获，带回开封府进行审讯。

在开封府的公堂之上，包拯盯着刘三说道：“刘三，你还有何话可说？瑞祥绸缎庄的布匹是不是你偷的？”

刘三脸上露出一丝绝望，沉默了一会儿后说道：“大人，是我偷的。我在绸缎庄工作时，发现仓库的通风口比较大，足够一个人钻进去。于是我就想办法弄到了那种熏香，在晚上用熏香迷晕了附近的人，然后从通风口进入仓库，偷走了布匹。我知道错了，都是因为我一时贪念，才走上了这条犯罪的道路。”

包拯怒喝道：“你为了满足自己的贪欲，盗窃他人财物，致使绸缎庄损失惨重，你可知罪？”

刘三低下了头：“大人，草民知罪。”

包拯依法判处刘三有期徒刑，并责令他退还所盗窃的布匹或赔偿相应的损失。这起绸缎庄布匹失踪谜案终于成功告破。

包拯站在开封府的公堂之上，对着堂下的众人说道：“每一次犯罪，都以为能瞒天过海，但天网恢恢，疏而不漏。无论用多么巧妙的手段，最终都逃不过法律的制裁。希望大家以此为鉴，靠自己的双手勤劳致富，莫要心存侥幸，走上违法犯罪的道路。”

案件结束后，包拯、公孙策和展昭又重新投入到维护开封城治安的工作中。他们明白，在守护正义的道路上，永远没有终点，只有不断前行，才能让开封城的百姓过上安稳祥和的生活。(本章完)