第十四章 结识盟友

村外那座不起眼的小山苞，像枚被遗落的青螺，安静卧在天地交接处。春日里，山风卷着松针的清香掠过田埂，最先惊醒的是山脚的野樱树。粉白花瓣簌簌落在溪水石阶上，被早起挑水的阿婆踩出细碎声响。山莓藤蔓顺着陈年石墙攀爬，缀满青红果子，馋得路过的孩童踮脚去够，却总被突然窜出的竹节虫吓得跳开。

半山腰的刺槐林是鸟儿的剧场。布谷鸟的啼鸣撕开晨雾，画眉在枝头婉转对唱，惊起的松鸦扑棱棱掠过老茶树。这些年久的茶树虬结着灰褐枝干，叶间藏着去年的茶籽，被山雀啄得簌簌掉落。采茶人背着竹篓穿行其间，指尖捻过叶片的沙沙声，混着露水蒸腾的雾气，在林间织就朦胧纱帐。

盛夏暴雨总来得猝不及防。豆大的雨点砸在油亮的樟树叶上，顺着脉络汇成溪流，在山石凹陷处聚成临时水潭。山坳东侧的断崖下，瀑布骤然变得汹涌，裹挟着枯枝碎石倾泻而下，激起的水雾在阳光下折射出彩虹。雨过天晴时，山风裹着潮湿的苔藓味掠过，蕨类植物舒展蜷曲的新芽，蜗牛背着螺旋壳在岩壁上缓慢爬行，留下晶莹的银线。

秋日清晨，山苞笼罩在乳白晨雾里，恍若仙境。枫树最先换上红装，鸡爪似的叶片在风中翻涌，将山路染成流淌的胭脂河。板栗树垂下沉甸甸的刺球，孩童们举着竹竿敲打，圆滚滚的栗子蹦跳着滚入草丛，惊起几只觅食的野兔。半山腰的野柿子树挂满橙红灯笼，熟透的果子啪嗒坠地，引得刺猬团成毛球滚过来，尖刺上沾满金黄果肉。

寒冬腊月，山苞裹着雪被沉睡。北风掠过光秃秃的枝桠，发出呜咽的哨声。老松树却依旧苍翠，针叶上凝着冰晶，在阳光下折射出细碎光芒。山涧溪水凝成剔透冰面，倒映着灰蓝天空，偶尔有觅食的山雀掠过，爪尖在冰面划出细微裂痕。腊月二十三祭灶那日，山脚下升起袅袅炊烟，爆竹声惊起沉睡的山雀，扑棱棱掠过覆雪的竹林，将新年的气息洒遍山野。

暮色降临时，山苞浸在橘色晚霞里。放羊归来的老汉挥动羊鞭，咩咩声在山谷回荡。萤火虫从草窠里升起，在暮色中划出绿色光点，与远处村落的灯火遥相呼应。守林人的木屋亮起昏黄灯光，茶香混着柴火味飘出窗棂，惊飞了停在屋檐下的夜枭。月光爬上山顶的老樟树，树影婆娑间，小山苞又沉入了静谧的梦乡，等待明日朝阳将它唤醒。

君无痕等人看着眼前这位出手相助的女子，心中满是感激。女子翻身下马，走到他们面前，微笑着说道：“小女子叶璃，方才路过此地，见各位遭遇危险，便出手相助，不知各位是否受伤？”

君无痕抱拳行礼，“多谢叶姑娘出手搭救，我等感激不尽。我叫君无痕，这是我义父秦苍，这位是柳若璃姑娘。”

叶璃听闻秦苍的名字，眼中闪过一丝惊讶，“原来您就是秦将军，久仰大名。我曾听闻秦将军忠心耿耿，为国立下赫赫战功，没想到竟遭遇此等陷害。”

秦苍苦笑着摇摇头，“如今有口难辩，多亏了无痕和柳姑娘一路相助，还有叶姑娘今日仗义援手，或许我秦苍还有洗清冤屈的机会。”

叶璃好奇地问道：“不知秦将军接下来有何打算？”君无痕将他们准备去京城找沈云，通过他将证据呈给皇上的计划说了一遍。

叶璃听后，说道：“既然如此，我愿与你们同行。我在京城也有些人脉，或许能帮上忙。”

君无痕等人求之不得，当下便与叶璃一同赶路。一路上，叶璃与柳若璃相谈甚欢，不知不觉间，众人离京城越来越近。