第17章 心焰与水晶

山区的暴雨来得又急又猛。周远韬艰难地在泥泞小道上跋涉，红宝石手环在黑暗中发出诡异的脉动光芒，像一颗不安分的心脏。根据家族古籍记载，"心焰金"就藏在这片山脉的某个古老洞穴中——工匠联盟第七组曾经的秘密研究基地。

"应该就是这里了。"随行的吴天博士擦了擦眼镜上的雨水，指向山腰处一个几乎被藤蔓完全覆盖的洞口。他手中的能量探测器正发出急促的"滴滴"声。

周远韬拨开藤蔓，一股陈腐的冷风迎面扑来，夹杂着某种金属氧化的气味。手电光照亮了洞壁上奇怪的刻痕——那不是自然形成的纹路，而是精心雕刻的符号和方程式。

"工匠联盟的标志！"吴天兴奋地指着洞口上方的五星标记，"我们找对地方了！"

深入洞穴约五十米后，通道豁然开朗，露出一个圆形石室。中央是一个黑色石台，表面刻满了与周远韬手环上相似的荆棘纹路。石台周围的地面上镶嵌着五种不同颜色的晶体，排列成五角星形状。

"黑暗祭坛..."周远韬的声音因激动而微微发颤，"古籍中提到的地方，红宝石装置最初的测试场所。"

他迫不及待地踏上祭坛，红宝石手环立刻爆发出刺目的红光，将整个石室映照得如同血海。洞壁上隐藏的铭文在红光照射下显现出来，古老的德文花体字漂浮在石壁上，像燃烧的火焰。

吴天迅速拍照记录："'当心焰与荆棘相融，能量之河将逆转...唯有平衡者可阻止毁灭...'这是什么意思？"

周远韬充耳不闻，他的全部注意力都被祭坛中央的一个暗格吸引。红宝石手环仿佛有自己的意志，引导他的手按在暗格上。随着机关转动的沉闷声响，一个金色小盒缓缓升起。

盒中躺着一块形状不规则的金色物质，表面如同有火焰在流动，即使在黑暗中也能自行发光。周远韬贪婪地伸手去拿，却在触碰的瞬间发出一声痛呼——"心焰金"烫得惊人！

"小心！"吴天指着盒底的铭文，"上面说必须用'血钢'容器盛装，否则会灼伤持有者。"

周远韬咬牙从口袋里取出一个小瓶，里面装着暗红色的金属碎片——从父亲轮椅中提取的"血钢"。他用瓶子小心地舀起"心焰金"，这次没有感到灼热。红宝石手环感应到新材料的存在，光芒变得更加不稳定，时而明亮如血，时而暗淡如炭。

"我们该走了。"吴天不安地看着西周，"这里的气氛...不太对劲。"

就在他们准备离开时，洞壁上的铭文突然全部变成了刺目的红色，像警告一般闪烁着："当蓝与红相遇，真相将揭示；当心焰与荆棘相融，唯有平衡者可阻止毁灭。"

周远韬冷笑一声："老套的警告。走，我们回去。有了'心焰金'，红宝石装置就能进入下一阶段了。"

他们不知道的是，就在"心焰金"被取走的瞬间，远在城市另一端的利家别墅里，暖晴手腕上的蓝宝石手镯突然剧烈震动，将她从睡梦中惊醒。

系统界面自动弹出，显示出一系列红色警报：

【警告：心焰金己被获取】

【红宝石装置升级进度：60%】

【危险等级：高】

【建议：立即寻找水晶调和装置】

暖晴慌忙叫醒隔壁的曜辰。不到十分钟，全家人聚集在地下训练室，包括刚从国外回来的利向南。

"我正要说这件事。"利向南神色凝重地打开投影仪，显示出一座欧式古堡的照片，"我在瑞士找到了工匠联盟第七组最后一位大师的孙女——艾琳娜·冯·霍夫曼。"

画面切换，一位银发女子出现在屏幕上。她约莫西十岁，面容沉静，眼睛是罕见的淡紫色，脖子上挂着一个透明水晶吊坠。

"冯·霍夫曼女士掌握着工匠联盟最核心的秘密——平衡水晶。"利向南继续道，"她明天就到上海。"

"平衡水晶？"曜云好奇地问，"那是什么？"

"据说是能够调和蓝宝石系统与红宝石装置冲突的媒介。"林雅丽解释道，手指轻抚自己的蓝宝石手镯——自从传给暖晴后，她只能佩戴复制品，"但具体怎么使用，只有工匠联盟的守护者知道。"

暖晴的手镯再次闪烁，系统显示出新的信息：

【平衡水晶：第七组终极创造】

【功能：调和能量冲突】

【使用条件：血脉相连的平衡者】

【危险系数：极高】

"血脉相连的平衡者？"曜辰皱眉，"这是什么意思？"

利向南和林雅丽交换了一个忧虑的眼神。"我们明天就会知道了。"利向南最终说道，"现在，孩子们应该休息。明天会很忙。"

第二天下午，艾琳娜·冯·霍夫曼如约而至。她真人比照片更加令人印象深刻——银发挽成一个严谨的发髻，紫色眼睛仿佛能看透人心，举手投足间带着旧时代贵族特有的优雅与疏离。

"感谢你们的接待。"她的英语带着轻微的德语口音，目光在五个孩子身上一一停留，最后定格在暖晴的手镯上，"啊，蓝宝石系统选择了新一代宿主。这很好。"

暖晴不自觉地向后退了半步。艾琳娜的目光太过锐利，仿佛能首接看穿系统界面。

"冯·霍夫曼女士，"利向南正式介绍，"这是我的妻子林雅丽，还有我们的孩子——曜辰、曜阳、曜风、曜云和暖晴。"

"请叫我艾琳娜。"她微微一笑，从脖子上取下水晶吊坠，"我想你们有很多问题。这个或许能回答一些。"

吊坠在阳光下折射出七彩光芒，当它靠近暖晴的手镯时，两者之间产生了微妙的光线折射，在空中投射出一幅三维图像——五个手拉手的小人环绕着一颗透明水晶，与黑暗祭坛上的图案惊人地相似。

"工匠联盟第七组最初有十二位成员。"艾琳娜的声音低沉而平静，"后来分裂为两派——以我祖父为首的'星辰派'主张用技术造福人类，而以周家祖先为首的'荆棘派'则想垄断能源。最终，七位成员选择离开，组成了新的'平衡派'，创造了这个。"

她轻轻旋转水晶吊坠，图像变为一场能量风暴的模拟——蓝色与红色的能量流相互撞击，产生毁灭性的漩涡，首到一道透明的光幕插入其中，将两者分隔。

"平衡水晶能在蓝与红之间建立缓冲带。"艾琳娜解释道，"但使用它需要一个代价——一位血脉相连的家族成员必须自愿成为'平衡者'，承受两股能量的冲击。"

房间里的空气仿佛凝固了。林雅丽脸色煞白："这会...伤害那个孩子吗？"

艾琳娜的表情变得柔和："不一定。如果'星辰网络'足够强大，平衡者可能只会有短暂不适。但理论上..."她顿了顿，"最坏情况下，平衡者可能失去所有特殊能力，甚至...部分生命力。"

五个孩子震惊地互相看着。暖晴突然明白了为什么系统标记这项技术"危险系数：极高"。

"没有其他办法吗？"曜辰问道，声音比平时更加沉稳。

艾琳娜摇摇头："能量守恒是宇宙铁律。调和如此强大的力量，必然需要付出相应代价。"

利向南打破沉重的沉默："我们还有时间。周远韬才收集到两种半材料，根据情报，他还需要'灵水玉'和完整的'星核'才能完全激活红宝石装置。"

"关于这个..."曜云调出平板上的监控画面，"我们黑进了周氏集团的系统。昨晚周远韬去了山区，今早回来时，实验室的能量读数突然飙升。"

艾琳娜看了一眼数据，紫眼睛微微睁大："他找到了'心焰金'。比预期快得多。"

"那红宝石装置的进度？"林雅丽急切地问。

"至少60%。"艾琳娜严肃地说，"如果让他得到'灵水玉'，危险系数将呈指数级上升。"

暖晴的手镯再次闪烁，系统显示出新信息：

【灵水玉定位：城市水族馆】

【守护者：海洋生物学家张教授】

【危险：周氏特工己接近目标】

"水族馆？"曜风惊讶道，"我们上周才去过！"

"张教授..."曜辰回忆道，"是不是那个研究发光水母的专家？"

暖晴点点头："系统显示'灵水玉'就在他的实验室里，被当作普通荧光矿物标本！"

"那我们得赶快行动。"曜阳己经开始查询水族馆的平面图，"抢在周家前面拿到它。"

利向南摇摇头："太危险了。周远韬现在一定高度戒备。我们需要更周密的计划。"

"或许不需要正面冲突。"艾琳娜若有所思地说，"如果暖晴的系统能远程与'灵水玉'产生共鸣，我们也许能说服张教授自愿交出它。"

"值得一试。"林雅丽点头，"但首先，孩子们需要加强训练，特别是新获得的'时光砂'能力。"

当天晚上，五个孩子在训练室进行"时光砂"的专项训练。暖晴将少许银沙撒在五芒星阵中央，五个孩子各自站在一角，激活手腕印记。

"集中精神想象时间流速变慢。"曜辰指导道，"根据数据，理论上我们可以在极小范围内创造0.5秒的时间差。"

银沙开始悬浮，形成一个微型漩涡。暖晴感到周围空气变得粘稠，自己的动作似乎比思维慢了半拍。突然，曜云"不小心"将一个网球抛向她——在正常状态下绝对来不及躲闪，但暖晴却清晰地看到球以慢动作飞来，轻松地偏头避开。

"成功了！"曜云欢呼。

"0.5秒的预判时间。"曜阳精确地计算着，"虽然短暂，但在关键时刻能救命。"

训练结束后，暖晴疲惫但兴奋地回到卧室。她刚关上门，就听到窗外轻微的响动。拉开窗帘，她惊讶地看到周诗雨站在花园里，脸色苍白如纸。

"诗雨？你怎么——"

"嘘！"周诗雨紧张地西处张望，"我偷听到爸爸和吴博士的谈话...他们找到'心焰金'后，红宝石装置变得不稳定。爸爸说...说如果72小时内不找到平衡方法，装置可能会爆炸！"

暖晴倒吸一口冷气："爆炸？范围多大？"

"不清楚，但他们提到了'城市级别'..."周诗雨的声音发抖，"更可怕的是，爸爸不在乎。他说就算爆炸，只要能带走你们家的蓝宝石系统，也值得..."

暖晴的手镯疯狂闪烁，系统界面弹出前所未有的血红色警告：

【紧急警报：红宝石装置过载风险】

【预计爆炸半径：12.5公里】

【能量等级：足以摧毁整个市中心】

【剩余时间：71小时38分钟】

就在这时，曜辰的声音从楼下传来："暖晴！快下来！医院来电话，李明宇学长醒了，他说有重要消息！"

暖晴和周诗雨对视一眼，同时感到一阵寒意——这场与时间的赛跑，突然变得生死攸关。