第9章 险中求胜

翠玉办事极为利落，很快便将几位朝中大臣的夫人请入了宫。苏瑶在坤宁宫接见了她们，众人依礼参拜后，苏瑶赐座，目光缓缓扫过众人，轻声说道：“今日请诸位夫人入宫，实乃事出有因。近来后宫诸事不顺，风波频起，先是纯妃莫名中毒，而后婉常在暴毙，如今丽嫔在冷宫中也离奇身亡，宁常在更是昏迷不醒，这一切似乎都被一团迷雾所笼罩。本宫听闻夫人们时常往来于宫廷与府邸之间，消息灵通，不知可否知晓些什么端倪？”

一位李姓夫人率先开口，她微微欠身道：“皇后娘娘，臣妾等虽在外听闻了些后宫之事，但也只是些流言蜚语，不敢妄言。不过，臣妾曾听外子提及，近来朝堂之上有一些关于南疆的奏议，似有一些势力在暗中活动，与南疆有所往来。但这与后宫之事是否有关联，臣妾实在不敢断言。”

苏瑶心中一动，追问道：“南疆之事？李夫人可知是何奏议？”

李夫人摇头道：“臣妾只知此事似与一些商贸往来有关，具体详情，外子并未多言。”

这时，王夫人也说道：“娘娘，臣妾曾在府中听闻，有一位神秘的客人频繁出入一位大臣的府邸，而这位客人似有南疆口音。但臣妾不知这位大臣是谁，也不清楚这与后宫之事有无瓜葛。”

苏瑶沉思片刻，说道：“多谢诸位夫人告知。若诸位日后再听闻什么消息，还望能及时告知本宫。”

众夫人起身行礼：“臣妾等遵旨。”

待夫人们离去后，苏瑶对青竹说：“你去查一查朝堂之上与南疆有商贸往来的事宜，以及那位有南疆口音客人出入的府邸究竟是何人。”

青竹领命而去。苏瑶又来到宁常在宫中，看着依旧昏迷的宁常在，心中满是忧虑。

太医院中，众太医们围坐在一起，商讨着宁常在的病情。张太医说道：“诸位，这宁常在的病症实在是怪异，老夫行医多年，从未见过如此情形。若说是中邪，可世间哪有如此离奇的邪术？若说是中毒，可我们却查不出丝毫中毒的迹象。”

一位年轻的太医刘太医说道：“张太医，会不会是我们忽略了什么？也许这并非寻常的毒，或者是一种我们从未知晓的邪术与毒物相结合？”

张太医点头道：“刘太医所言不无道理。我们需得重新梳理宁常在发病前的一切细节，不能放过任何蛛丝马迹。”

而在后宫的暗处，那黑影正与一位神秘人会面。黑影恭敬地说道：“主人，皇后如今已开始追查朝堂之事，怕是迟早会查到我们头上。”

神秘人冷笑一声：“她查不到的。就算查到了些许线索，也只会被引入歧途。我们只需按计划行事，待时机成熟，这后宫便会成为我们的囊中之物。”

黑影担忧道：“可是主人，宁常在虽昏迷，但皇后并未放弃追查，万一她找到了破解之法……”

神秘人打断他的话：“不会的。那宁常在中的乃是南疆失传已久的秘咒，除非找到施咒之人，否则绝无醒来之日。而施咒之人，早已被我们妥善安排，他们是绝对找不到的。”

青竹经过一番查探，回来禀报苏瑶：“娘娘，经调查，朝堂之上与南疆有商贸往来的是赵大人。而那位有南疆口音客人出入的府邸，正是赵大人的府邸。”

苏瑶心中疑惑：“这赵大人为何会与南疆有如此密切的往来？他与后宫之事又有何关联？”

她决定亲自去见一见赵大人。苏瑶来到御书房，向乾隆皇帝禀明此事：“陛下，臣妾欲见一见赵大人，询问他与南疆往来之事，或许能对后宫之事有所帮助。”

乾隆皇帝思索片刻，点头道：“皇后，朕准你前去。但需注意言辞，莫要引起不必要的麻烦。”

“多谢陛下。”苏瑶带着青竹来到赵大人的府邸。赵大人听闻皇后驾临，急忙出迎，行礼道：“皇后娘娘吉祥，不知娘娘大驾光临，有失远迎，还望娘娘恕罪。”

苏瑶看着他，说道：“赵大人，本宫今日前来，是想问你关于你与南疆商贸往来之事。近来后宫发生诸多变故，皆与南疆有所关联，赵大人可知此事？”

赵大人脸色微微一变，但很快恢复正常：“娘娘，微臣与南疆的商贸往来，不过是些寻常的货物交易，如丝绸、茶叶之类，绝无任何违法之事，更与后宫之事毫无瓜葛。”

苏瑶问道：“那为何会有南疆口音的客人频繁出入你的府邸？”

赵大人擦了擦额头的冷汗：“娘娘，那只是一些南疆的商人，前来商议生意之事。微臣绝不敢有任何欺瞒娘娘之处。”

苏瑶看着赵大人，心中知道他定有隐瞒，但也不好再追问下去。她说道：“赵大人，你且好自为之。若本宫发现你与后宫之事有任何关联，定不会轻饶。”

“是，娘娘。”赵大人恭敬地送苏瑶离去。

回到宫中，苏瑶总觉得赵大人的话不可信。她对青竹说：“继续盯着赵大人，看他有何异动。”

青竹应了一声。而此时，在宁常在宫中，一位小宫女在打扫时，偶然发现宁常在的枕头下有一个奇怪的小物件，像是一个南疆的图腾。

小宫女急忙将此事禀报给苏瑶。苏瑶接过那小物件，仔细查看，却不知其用途。她将小物件拿给张太医看：“张太医，你可认识这是什么？”

张太医接过，仔细端详许久，摇头道：“娘娘，老夫从未见过此物件。但从其样式来看，似是南疆某种神秘仪式所用之物。”

苏瑶心中一惊：“难道这就是致使宁常在昏迷的关键？”

她决定再次前往赵大人府邸，一定要问出个所以然来。苏瑶带着青竹再次来到赵大人府邸，赵大人见皇后去而复返，心中有些慌乱。

苏瑶拿出那小物件，问道：“赵大人，你可认识这个？这是在宁常在枕头下发现的，与南疆有关。你若再不老实交代，本宫定不轻饶。”

赵大人看到那小物件，脸色惨白，扑通一声跪下：“娘娘，微臣……微臣有罪。这一切都是微臣的夫人所为。微臣的夫人痴迷南疆的巫术，她不知从何处得知宁常在有孕，便想利用南疆的巫术让宁常在失子，好让自已在后宫的妹妹能有机会得宠。”

苏瑶怒道：“你夫人的妹妹是谁？”

赵大人颤抖着说：“是……是婉常在。”

苏瑶心中恍然大悟，原来这一切都是赵夫人在背后指使。她说道：“你夫人现在何处？”

赵大人哭道：“微臣也不知。自从后宫之事败露后，微臣的夫人便消失不见了。”

苏瑶知道，若要救醒宁常在，必须找到赵夫人。她对青竹说：“传令下去，全力搜寻赵夫人的下落。”

青竹领命而去。苏瑶带着那小物件回到宫中。