第6章 拨云见日

苏瑶看着跪在地上的婉常在和慧贵妃，心中思绪万千。她深知此刻必须冷静，不能仅凭眼前的表象就仓促定夺。

苏瑶对青竹说道：“去将内务府负责花草之事的管事找来，本宫要问个清楚。”

青竹领命而去。婉常在和慧贵妃则依旧跪在地上，大气都不敢出。

不多时，内务府管事赵公公前来。他向苏瑶行礼后，恭敬地说道：“皇后娘娘，唤老奴前来所为何事？”

苏瑶拿起那画纸，问道：“赵公公，你可认得这画中的花草？这等南疆之物，为何会出现在宫中？”

赵公公接过画纸，仔细端详了一番，皱着眉头说道：“回娘娘，这画中的花草确实是南疆特有的品种。老奴曾听闻，此花草极为罕见，且需特殊的培育之法。若在宫中出现，定是有人蓄意为之。只是老奴不知这画纸从何而来，也不清楚这花草是如何被带入宫中的。”

苏瑶微微眯眼：“那你可知宫中有谁对南疆之物有所了解，或者与南疆有过往来？”

赵公公思索片刻，说道：“老奴曾听闻，婉常在来自南方，或许知晓一二。但慧贵妃娘娘，老奴未曾听说与南疆有何关联。”

婉常在听到此处，急忙说道：“娘娘，赵公公这只是猜测。臣妾虽来自南方，可南疆离臣妾家乡甚远，臣妾对这些花草真的是一无所知。”

慧贵妃也连忙附和：“娘娘，臣妾冤枉。定是有人故意栽赃陷害，想让臣妾与这南疆花草之事牵扯不清。”

苏瑶没有理会她们的辩解，对赵公公说：“你且退下，继续留意宫中花草之事，若有任何异常，即刻来报本宫。”

“是，娘娘。”赵公公退下后，苏瑶又对翠玉说：“去查一查婉常在和慧贵妃身边的宫女太监，看是否有人与南疆有联系，或者近期有过异常举动。”

翠玉应了一声便去安排。

此时，宁常在听闻坤宁宫的事情，又担心苏瑶过于操劳，便带着自已亲手熬制的燕窝前来。

“娘娘，这是臣妾熬制的燕窝，您操劳许久，喝些润润身子。”宁常在说道。

苏瑶心中一暖：“宁常在有心了。你如今身子不便，还如此挂怀本宫。”

宁常在轻轻一笑：“娘娘为后宫操劳，臣妾能做的唯有这些。只盼着这宫中的风波能早日平息。”

苏瑶点头：“会的。本宫定不会让这后宫的阴谋诡计肆意蔓延。”

翠玉经过一番仔细调查，回来禀报：“娘娘，婉常在身边的小桃近日曾与一个小太监在御花园偏僻角落私语，那小太监像是外宫之人，且口音有些像南疆一带的。而慧贵妃身边的人并未发现有何异常。”

苏瑶眼神一冷：“将那小桃和小太监给本宫带来。”

小桃和小太监被带到坤宁宫时，小桃吓得脸色苍白，身体瑟瑟发抖。

苏瑶看着小桃：“小桃，你与那小太监在御花园私语何事？如实招来。”

小桃扑通一声跪下：“娘娘，奴婢……奴婢知错了。是婉常在主子让奴婢与那小太监联系，那小太监是从南疆来的，他给主子带来了一些东西，说是主子吩咐的。”

苏瑶心中一紧：“带来了什么东西？”

小桃犹豫了一下：“带来了一些南疆的香料和……和一些药粉。”

苏瑶心中已有了数，她转头看着婉常在：“婉常在，你还有何话可说？”

婉常在知道事情已经败露，索性不再隐瞒，她站起身来，冷冷地说道：“娘娘，没错，这一切都是臣妾所为。纯妃的中毒，还有那御花园的花草，都是臣妾的计划。”

苏瑶怒道：“你为何要如此狠毒？纯妃与你无冤无仇，你为何要害她？”

婉常在冷笑一声：“无冤无仇？她仗着自已在宫中的地位，总是压臣妾一头。而且，她还曾在皇上面前说过臣妾的坏话，让皇上对臣妾冷落。臣妾怎能不恨？”

苏瑶呵斥道：“你为了争宠，竟不惜毒害妃嫔，你可知这是大罪？”

婉常在不屑地说道：“在这后宫之中，若不心狠手辣，如何能生存下去？娘娘您身为皇后，高高在上，又怎会懂得臣妾的苦？”

苏瑶说道：“本宫虽为皇后，但也从未想过要以如此卑劣的手段去争宠。你犯下如此大罪，本宫定不会轻饶。”

婉常在大笑起来：“娘娘要如何处置臣妾？杀了臣妾吗？不过是一条人命罢了。在这后宫之中，又有多少冤魂？”

苏瑶不再与她多言，对青竹说：“将婉常在打入冷宫，待皇上旨意下来，再做定夺。小桃和那小太监，交予内务府严惩。”

青竹领命，带着人押着婉常在等人下去。

慧贵妃此时才松了一口气：“娘娘，多亏您明察秋毫，还臣妾清白。”

苏瑶看着她：“慧贵妃，你虽与此次之事无关，但日后也要谨言慎行，莫要再卷入这无端的是非之中。”

“是，娘娘。”慧贵妃告退。

经过这一番折腾，后宫似乎暂时恢复了平静。苏瑶坐在坤宁宫中，心中却依旧忧虑。她知道，这后宫的争斗永远不会停止，只要有争宠之心，就会有阴谋诡计。她必须时刻保持警惕，才能守护这后宫的安宁。

几日后，乾隆皇帝听闻后宫之事，来到坤宁宫。

“皇后，朕听闻后宫发生了许多事情，你受累了。”乾隆皇帝拉着苏瑶的手说道。

苏瑶微微摇头：“陛下，这是臣妾分内之事。只是这后宫之中，人心险恶，臣妾生怕有负陛下所托。”

乾隆皇帝将苏瑶拥入怀中：“皇后贤德，朕自是知晓。有你在后宫主持大局，朕很放心。日后若再有此类事情，你可直接处置，无需顾虑太多。”

苏瑶心中感激：“多谢陛下信任。”

然而，就在众人以为一切都已平息之时，冷宫之中却传来消息，婉常在在冷宫中突然暴毙。

苏瑶听闻后，大惊失色。她急忙带着人前往冷宫查看。只见婉常在倒在地上，脸色青紫，七窍流血，死状甚是恐怖。

苏瑶皱着眉头问道：“这是怎么回事？冷宫中可有人来过？”

看守冷宫的宫女战战兢兢地说道：“回娘娘，今日并未有人前来。只是婉常在一早起来便有些异常，随后就突然……”

苏瑶心中疑惑，她蹲下身子，仔细查看婉常在的尸体。她发现婉常在的手中紧紧握着一个香囊，这香囊与之前在纯妃中毒之事中发现的香囊有些相似。

苏瑶命人将香囊取下，打开一看，里面装着一些粉末。她心中一动，难道婉常在的死也与这香囊中的东西有关？

苏瑶站起身来，对青竹说：“将这香囊和婉常在的尸体都带去太医院，让太医仔细查验。本宫倒要看看，这背后到底隐藏着什么秘密。”

青竹领命而去。

苏瑶站在冷宫中，望着四周破败的景象，心中涌起一股寒意。