第26章 异国来使

这日，乾隆在朝堂之上接见了来自西域小国的使者。那使者身着奇装异服，献上了诸多珍奇异宝，其中有一匹西域宝马，身姿矫健，毛色鲜亮，引起了众人的惊叹。

皇帝龙颜大悦，下令在宫中设宴款待使者。此消息传至后宫，苏瑶便开始着手准备宴会之事。她召集各宫妃嫔，说道：“此次西域使者来访，关乎朝廷颜面，诸位姐妹需得精心打扮，在宴会上展现我大清后宫的风范。”

众妃嫔纷纷应下。陆常在回到宫中，看着自已的衣柜，对小荷说道：“小荷，我虽有几件宫装，但在这等场合，怕是不够出彩。你去打听一下，其他娘娘们都准备穿什么，我们也不能失了礼。”

小荷领命而去，回来后对陆常在说：“主子，奴婢听闻慧妃娘娘准备了一件绣满金丝的红色宫装，那宫装据说极为华丽。宁常在则打算身着淡蓝色的宫装，以显清新淡雅。”

陆常在思索片刻：“我有一件紫色的宫装，虽不如慧妃娘娘的那般奢华，但也颇具特色。你且将它找出来，再搭配上我那对翡翠耳环，应该尚可。”

宴会当日，后宫妃嫔们齐聚宴会厅。苏瑶身着凤袍，端坐在上位，尽显皇后威严。众妃嫔依次入席，果真是环肥燕瘦，各有千秋。

西域使者入场，众人目光皆被吸引。使者恭敬地行礼，献上贺礼后，宴会正式开始。

酒过三巡，歌舞升平。西域使者看着这满室的美人，心中惊叹。皇帝为了显示对使者的重视，特意让婉兮在宴会上抚琴一曲。婉兮轻移莲步，坐在琴前，纤手抚弦，悠扬的琴音飘荡在宴会厅中。

使者赞道：“大清后宫，果然人才济济。这位娘娘的琴艺，堪称一绝。”

皇帝微笑着点头：“婉兮常在琴艺自幼习得，今日能得使者赞赏，也是她的荣幸。”

陆常在坐在席间，静静地欣赏着婉兮的琴艺，心中满是钦佩。而陈贵人经过上次的教训，在宴会上也安分了许多，只是默默地饮酒。

然而，在这看似和谐的宴会背后，却有暗流涌动。原来，这西域使者此次前来，除了外交目的，还暗中带着一个任务。他们听闻大清后宫争斗不断，想趁机在后宫中安插眼线，以获取更多大清宫廷的内部消息，从而在未来的外交和贸易往来中占据有利地位。

西域使者中的一位名叫阿米尔的年轻侍从，在宴会期间，悄悄留意着众妃嫔的言行举止。他发现陆常在看起来较为单纯，且在后宫中地位不高，或许是个可利用的对象。

宴会结束后，阿米尔趁着众人不注意，故意在陆常在前的宫道上掉落了一个精美的香囊。陆常在路过时，看到香囊，便让小荷捡起，想要归还。

阿米尔走上前，行礼道：“这位娘娘，这香囊是在下不小心掉落的。若是娘娘喜欢，便赠予娘娘吧。这香囊乃是西域特制，香料独特，有安神之效。”

陆常在推辞道：“这是公子之物，本宫怎能收下。公子还是收回吧。”

阿米尔却执意要送：“娘娘若是不收，便是看不起在下。这只是一个小小的礼物，并无他意。”

陆常在犹豫了一下，见他如此坚持，只好收下：“那本宫便多谢公子了。”

阿米尔心中暗喜，以为计划得逞。他以为陆常在收下香囊，日后便可借此与她联系，慢慢将她拉拢。

陆常在回宫后，将香囊放在桌上，小荷凑近闻了闻：“主子，这香囊的香味确实独特。但这西域之人为何平白无故送您香囊呢？”

陆常在心中也有疑虑：“我也觉得此事有些蹊跷。这香囊还是先收起来吧，莫要声张。”

此事被一位在宫中当差多年的老嬷嬷看到，她心中觉得不对劲，便将此事告知了苏瑶。苏瑶听闻后，心中警惕起来。她觉得这西域使者此次来访，恐怕不只是表面那么简单。

苏瑶对青竹说：“去查一查这西域使者在宫中的行踪，还有他们与后宫众人是否有其他接触。”

青竹领命而去。在调查过程中，青竹发现阿米尔曾在宴会前与一位神秘人在御花园偏僻角落会面。那神秘人全身包裹在黑袍之中，看不清面容，但从身形来看，像是一位女子。

青竹将此事禀报给苏瑶：“娘娘，臣发现这西域使者阿米尔与一位神秘女子有过会面，但那女子身份不明。臣怀疑他们在谋划什么阴谋，或许与后宫有关。”

苏瑶皱起眉头：“这后宫之中，难道有人与西域使者勾结？定要查清楚。若真有此事，必将严惩不贷。”

她决定先从陆常在入手，再次召见陆常在。陆常在听闻皇后召见，心中忐忑不安。她来到坤宁宫，行礼后说道：“娘娘，不知您召见臣妾所为何事？”

苏瑶看着她：“陆常在，本宫问你，那西域使者送你的香囊，你可知有何深意？”

陆常在如实答道：“娘娘，臣妾也觉得那香囊送得蹊跷。但臣妾只是收下，并未多想。”

苏瑶说道：“陆常在，你需小心。这西域使者恐怕没安好心。你且将那香囊交给本宫，本宫自会处理。”

陆常在忙道：“是，娘娘。臣妾这就回去取来。”

陆常在回宫取来香囊，交给苏瑶。苏瑶仔细查看香囊，发现香囊的夹层中有一张小纸条，纸条上写着一些奇怪的符号，似乎是一种密码。