第18章 真相初现

青竹领命之后，迅速安排人手，将婉兮宫中的宫女太监尽数替换，坤宁宫的侍从们有条不紊地入驻。婉兮看着这一切，心中满是感激，对苏瑶愈发敬重。

这日，负责搜寻林福的侍卫终于传来消息，他们在京城郊外的一座废弃古宅中找到了林福的踪迹。青竹得知后，立刻率领侍卫前去抓捕。

古宅中，林福正蜷缩在角落，满脸惊恐。见青竹带人闯入，他试图逃窜，却被侍卫们轻易擒住。“林福，你作恶多端，还想逃到哪里去？” 青竹呵斥道。

林福颤抖着说：“公公，我…… 我也是被逼无奈啊。是有人指使我与后宫之人联系，给婉兮答应下毒的。”

青竹问道：“是谁指使你？从实招来。”

林福犹豫了一下，说道：“是…… 是一位宫中的贵人。她给了我一大笔钱，让我从江南绣坊弄来那块手帕，然后买通小太监将下毒的点心送给婉兮答应。她还让我在事成之后躲起来，等风头过了再接我出宫。”

青竹追问道：“那位贵人是谁？你可知道她的身份？”

林福摇了摇头：“我只见过她一面，她蒙着面，声音也刻意压低了。但我曾听到她身边的宫女称呼她为‘玉贵人’。”

青竹心中一动，这 “玉贵人” 又是谁？他押着林福回宫，将此事禀报给苏瑶。

苏瑶听闻后，心中思索着这 “玉贵人” 的身份。她对青竹说：“去查一查这‘玉贵人’是谁，本宫从未听闻后宫中有这样一位贵人。”

青竹领命而去。在后宫中，众妃嫔听闻林福被抓，皆人心惶惶。慧贵妃更是坐不住了，她再次来到坤宁宫。“娘娘，这林福之事，定是有人故意陷害臣妾。如今真相即将大白，还望娘娘还臣妾清白。”

苏瑶看着她：“慧贵妃，本宫自会查明真相。若你真的无辜，本宫不会冤枉你。”

此时，青竹经过一番调查，回来禀报：“娘娘，这后宫中并没有‘玉贵人’。但臣发现，有一位玉常在，她是年初新入宫的，平时为人低调，很少有人注意到她。”

苏瑶心中疑惑：“这玉常在为何要陷害婉兮答应？她与婉兮答应有何仇怨？”

她决定召见玉常在。玉常在被带到坤宁宫，行礼拜见后，苏瑶看着她：“玉常在，你可知本宫为何召见你？”

玉常在心中一惊，但仍强装镇定：“臣妾不知，还望娘娘明示。”

苏瑶拿出那块手帕：“这手帕，你可认得？”

玉常在看到手帕，脸色微微一变，但很快恢复正常：“娘娘，这手帕臣妾从未见过。”

苏瑶冷哼一声：“玉常在，你莫要狡辩。林福已经招供，是一位被称为‘玉贵人’的宫中之人指使他下毒，而这后宫之中，唯有你是‘玉’字封号。”

玉常在听闻，扑通一声跪下：“娘娘，臣妾…… 臣妾知错了。”

苏瑶问道：“你为何要如此做？你与婉兮答应有何仇怨？”

玉常在哭着说：“娘娘，臣妾嫉妒婉兮答应。她入宫不久便得皇上宠爱，而臣妾在宫中一直默默无闻。臣妾心想，若她死了，皇上或许会多看臣妾一眼。”

苏瑶怒道：“你为了争宠，竟不惜毒害他人，你可知这是大罪？”

玉常在哀求道：“娘娘，臣妾一时糊涂，求娘娘开恩。”

苏瑶说道：“你犯下如此大罪，本宫不能轻饶。待本宫禀明皇上，听候皇上发落。”

玉常在瘫倒在地，知道自已大势已去。

而婉兮得知真相后，心中感慨万千。她对苏瑶说：“娘娘，多谢您为臣妾主持公道。这后宫之中，人心实在是难测。”

苏瑶安慰道：“婉兮答应，你日后在宫中，也要小心谨慎。莫要再给人可乘之机。”

此事之后，后宫再次恢复了平静。乾隆也得知此事，下令将玉常在打入冷宫，永不赦免。