第104章 重返荆棘堡

莱恩眼神锐利地扫过老鼠，又看了看身后紧追不舍的帝国士兵，沉声问道：“你确定这条路安全？”老鼠急切地说道：“跟我来！没时间解释了！”莱恩思索片刻，对血乌鸦骑士们下令：“保持警惕，跟随老鼠撤离！”

一行人跟着老鼠，穿过几条狭窄的小巷，来到城墙边。

“这里是？”莱恩看着眼前的城墙，有些疑惑。

“没错。”老鼠说道，“这里有一条密道，可以通往城外。”

他走到城墙边，在一块不起眼的石头上敲了几下。

“咔嚓”一声，石头竟然打开了，露出一个黑漆漆的洞口。

“这就是那条密道？”莱恩问道。

“没错。”老鼠说道，“快进去吧，我来断后。”

莱恩点点头，带着血乌鸦骑士们，进入了密道。一行人沿着密道，向前走去。密道内一片漆黑，伸手不见五指，只有火把燃烧的微弱光芒，照亮着周围潮湿的石壁。脚下是凹凸不平的地面，空气中弥漫着一股腐朽的气味，让人感到压抑。血乌鸦骑士们紧握武器，保持着高度警惕，以防密道内出现意外。不知走了多久，前方终于出现了一丝光亮。

“到了！”艾琳娜兴奋地说道。

莱恩点点头，加快了脚步。

走出密道，莱恩一行人发现，他们已经来到了猎龙城外。

“呼……”莱恩深吸一口气，感受着自由的空气。

“我们终于出来了！”艾琳娜也松了口气。

“是啊，我们终于出来了。”莱恩说道，“我们走吧。”

两人正要离开，突然，一个声音从身后传来。

“等等。”

莱恩和艾琳娜回头一看，发现老鼠正站在那里。

“老鼠，你怎么也出来了？”莱恩惊讶地问道。

老鼠说道：“拿人钱财，替人消灾。我得确保你们安全离开，才算完成交易。”

“安全的地方？”莱恩问道，“哪里？”

“跟我来就知道了。”老鼠说道。

他带着莱恩和艾琳娜，沿着一条小路，向前走去。

走了很久，他们来到了一片茂密的森林。

“这里是……”莱恩看着眼前的森林，有些疑惑。

“这里是黑森林。”老鼠说道，“猎龙城附近最大的一片森林，也是最危险的一片森林。”

“危险？”艾琳娜问道，“为什么？”

因为这里有很多野兽，还有……强盗。”老鼠的声音压低了几分，：“不过这里虽然危险，但那些强盗都有自已的地盘，只要我们小心一点，避开他们，就不会有事。”

“强盗？”莱恩和艾琳娜对视一眼，都有些惊讶。

“没错。”老鼠说道，“黑森林里有很多强盗，他们专门打劫过往的商人和旅人。”

莱恩看着眼前的森林，明白了老鼠的用意。

“这里虽然危险，但也是最安全的地方。”老鼠说道，“因为没有人会想到，我们会躲在这里。”

“你的意思是，我们要在这里躲一段时间？”莱恩问道。

“没错。”老鼠说道，“等风声过去，你们再离开。”

“好。”莱恩点点头，“就听你的。”

老鼠带着莱恩一行人，进入了黑森林。

在森林深处，他们找到了一处隐蔽的山洞。

“这里就是我们的藏身之处。”老鼠说道。

莱恩看了看山洞，还算满意。

“好，那我们就暂时在这里住下。”莱恩说道。

“你们在这里等着，我去附近看看情况,顺便弄点吃的。”老鼠谨慎地说道。

莱恩和艾琳娜，以及血乌鸦骑士们，在山洞里安顿下来。

他们生起了火，烤着仅剩的一点干粮，等待着老鼠的归来。

夜幕降临，黑森林里一片寂静，只有篝火燃烧的噼啪声，以及野兽的低吼声。

莱恩和艾琳娜坐在篝火旁，看着跳动的火焰，心中充满了感慨。

“这次真是惊心动魄，还好有老鼠帮忙。”艾琳娜拨弄着篝火，火光映照着她精致的侧脸，带着一丝劫后余生的庆幸。

莱恩点了点头，望着跳动的火焰，眼神深邃：“是啊，若不是他，我们恐怕还在猎龙城里跟帝国的士兵周旋。”

艾琳娜说道：“这个老鼠，不简单。”

莱恩说道：“他肯定还有别的目的，但现在，我们只能相信他。”

正说着，山洞外传来一阵窸窸窣窣的脚步声。

“谁？”莱恩立刻警觉起来，握紧了手中的剑柄。

“是我，老鼠。”

老鼠的声音从洞外传来，紧接着，他背着一只体型硕大的野鹿，出现在洞口。

“呦，收获不错啊！”莱恩看到老鼠背上的猎物，眼睛一亮，暂时放下了心中的疑惑。

血乌鸦骑士们立刻上前，接过老鼠手中的野鹿，熟练地开始剥皮、清洗、分割。

不一会儿，浓郁的烤肉香味便弥漫在整个山洞里。

“来，尝尝我的手艺！”一名血乌鸦骑士将一块烤得金黄的鹿肉递给莱恩。

莱恩接过鹿肉，咬了一口，外焦里嫩，汁水四溢，味道鲜美无比。

“不错，不错！”莱恩连连称赞。

艾琳娜也吃得津津有味，其他人更是狼吞虎咽，风卷残云般将整只野鹿消灭得干干净净。

酒足饭饱之后，众人围坐在篝火旁，气氛轻松了许多。

老鼠擦了擦嘴角的油渍，看着莱恩，说道：“这次可真是险象环生，幸好我提前准备了那条密道，否则你们都得交代在猎龙城。”

莱恩说道：“这次多谢你了。”

老鼠摆了摆手，说道：“钱货两讫，各不相欠。”

他顿了顿，语气中带着一丝落寞：“这次帮了你们，我也得罪了帝国。猎龙城是待不下去了，我得找个地方避避风头。”

“那你有什么打算？”莱恩问道。

老鼠叹了口气，说道：“还没想好，走一步看一步吧。”

莱恩看着老鼠，试探性地问道：“你接下来有什么打算？如果你不介意，可以跟我们一起回荆棘公国。”

老鼠有些惊讶地看向莱恩，似乎想到了什么。“你们是荆棘公国的人？”

莱恩点了点头，说道：“没错。现在正式介绍一下，我叫莱恩·荆棘，荆棘公国的继承人。”

老鼠眼中闪过一丝精光，说道：“荆棘公国……我听说过。据说，那里是个新兴的领地，充满了机遇，但也充满了挑战。”

“没错。”莱恩说道，“如果你愿意加入我们，我可以保证，你绝对不会后悔。”

老鼠眼神闪烁，手指不自觉地着腰间的钱袋，似乎在权衡利弊。荆棘公国虽然是个新兴势力，但莱恩展现出的魄力和诚意，让他看到了一丝不同寻常的机遇。然而，常年混迹于黑暗之中，让他对任何承诺都抱有警惕。

“好！”老鼠突然抬起头，眼神坚定地看着莱恩，“我答应你，跟你们一起去荆棘公国！”

“哈哈，好！”莱恩大喜过望，他没想到，老鼠竟然会如此爽快地答应。

老鼠咧嘴一笑，露出一口参差不齐的牙齿：“不过，我可不是去投靠你的。咱们是……各取所需，互惠互利。”

“合作？”莱恩微微一笑，说道，“当然，我们是合作关系。”

他心里清楚，老鼠这是在给自已留面子。不过，这并不重要，重要的是，他已经成功地将老鼠拉拢到了自已的阵营。

莱恩心中暗自盘算，老鼠在猎龙城经营多年，对情报搜集肯定有一套自已的方法。如果能将他收归麾下，那么荆棘公国的情报网络将会得到极大的加强。

“老鼠，你对情报搜集，应该很擅长吧？”莱恩试探性地问道。

老鼠笑了笑，说道：“还行吧，勉强糊口。”

莱恩微微一笑，说道：“你过谦了。就凭你能在这种时候将我们安全地带出猎龙城，就足以证明你的能力。我们荆棘公国初建，正需要你这样的人才。如果你愿意，我可以让你先负责一部分情报工作，逐步熟悉。”

老鼠闻言，眼中闪过一丝精光。他没想到，莱恩竟然会如此看重自已。

老鼠眼神一凝，反问道：“莱恩大人，您……您真的相信一个混迹于黑街陋巷的老鼠？”

“当然。”莱恩说道，“我相信自已的眼光，更相信你的能力。”

老鼠深吸一口气，说道：“好！既然莱恩大人如此信任我，那我老鼠也绝不会让您失望！”

“哈哈，好！”莱恩再次大笑起来，“我相信，我们一定会合作愉快的！”

艾琳娜看着莱恩和老鼠，脸上也露出了欣慰的笑容。她知道，莱恩的这个决定，将会给荆棘公国带来巨大的好处。

接下来的几天，莱恩一行人在黑森林里休整。

老鼠利用自已对黑森林的熟悉，带着血乌鸦骑士们四处打猎，寻找食物和水源。

莱恩则趁机向老鼠请教了一些关于情报搜集和间谍活动的技巧。

老鼠也没有藏私，将自已多年的经验倾囊相授。

莱恩受益匪浅，对情报工作有了更深入的了解。

几天后，风声渐渐平息。

莱恩决定，离开黑森林，返回荆棘公国。

一行人有了老鼠的情报，避开了帝国的耳目，十分顺利地回到了荆棘堡。

晨曦微露，荆棘堡巍峨的身姿在薄雾中若隐若现。

莱恩一行人风尘仆仆地归来，老鼠跟在队伍后面，眼神中既有对新环境的好奇，也有一丝掩饰不住的忐忑。

“大人，我们回来了！”血乌鸦骑士队长向莱恩禀报，声音洪亮。

莱恩点点头，目光扫过众人，最后落在老鼠身上：“先安顿下来，稍后我会安排你的工作。”

“是，大人。”老鼠恭敬地回应，声音比在黑森林时收敛了许多。

亚瑟早已得到消息，在城堡门口迎接。他看到莱恩身后的老鼠，眉头微皱，上前一步问道：“莱恩少爷，这位是……？”

“他叫老鼠，是我在猎龙城结识的朋友。”莱恩简单地介绍道。

亚瑟眼神一凝，仔细打量着老鼠，问道：“老鼠先生，不知你是做什么的？”

老鼠被亚瑟看得有些不自在，身体微微僵硬，回答道：“我……我只是个跑腿的。”

“跑腿的？”亚瑟语气中带着一丝怀疑，“猎龙城那种地方，可不是随便什么人都能跑腿的。”

“亚瑟，”莱恩打断了亚瑟的盘问，“老鼠帮了我们很大的忙，我们先安顿下来，稍后再详细说。

亚瑟眼神一凝，上下打量着老鼠，似乎在评估着什么。老鼠被亚瑟看得有些不自在，身体微微僵硬。

“亚瑟，别这样看着他。”莱恩笑着说道，“老鼠是个值得信任的人。”

亚瑟这才收回目光，对老鼠说道：“欢迎加入荆棘公国。”

“谢谢。”老鼠低声说道，语气中带着一丝感激。

莱恩将老鼠交给亚瑟，让他先熟悉一下荆棘堡的环境，并安排他的住处。并私下叮嘱亚瑟，要暗中观察老鼠的一举一动。自已则带着艾琳娜，回到了自已的房间。

“艾琳娜，你怎么看？”莱恩脱下外套，疲惫的坐在椅子上问艾琳娜。

“这个老鼠，不简单。但他既然能帮我们逃出猎龙城，就证明他有能力，也有野心。”艾琳娜走到窗边，看着窗外，“但我们对他一无所知，不可不防。”

“我也是这么想的。”莱恩揉了揉眉心，“所以，我让亚瑟先带着他，暗中观察。同时，我们也要给他一些‘甜头’，让他看到加入我们的好处。”

“你打算怎么做？”

“先给他安排一个合适的身份，比如……情报商人。然后，让他负责一些外围的情报收集工作，逐步试探他的能力和忠诚度。”

稍作休息后，莱恩来到书房，亚瑟已经在那里等候。

“莱恩少爷，你真的相信那个老鼠？”亚瑟开门见山地问道，语气中带着一丝担忧，“他的来历不明，我们对他一无所知。”

“我知道。”莱恩点点头，“但现在，我们需要他。”

“可是……”亚瑟还想说什么，却被莱恩打断。

“亚瑟，我知道你在担心什么。”莱恩说道，“但你要相信我的判断。老鼠这个人，虽然出身卑微，但他有能力，也有野心。只要我们能给他提供一个合适的平台，他一定能为我们所用。”

“但愿如此吧。”亚瑟叹了口气，说道。

“放心吧，我会盯着他的。”莱恩说道，“如果他有什么异动，我绝不会放过他。”

亚瑟点了点头，没有再说什么。他知道，莱恩既然已经决定，就不会轻易改变。

“对了，莱恩，还有一件事。”亚瑟突然说道，“我们收到了一封来自郁金香公国的信。”

“郁金香公国？”莱恩眉头一挑，“他们说什么？”

“他们说，奥托已经安全抵达郁金香公国，并向郁金香公爵汇报了猎龙城的情况。”亚瑟说道，“他们希望我们能尽快派人前往郁金香公国，商讨结盟事宜。”

“哦？”莱恩眼中闪过一丝精光，“看来，奥托果然没有让我们失望。不过，现在还不是高兴的时候。郁金香公国虽然有意结盟，但他们也必然有自已的考量。我们不能掉以轻心。”

“那我们该怎么办？”亚瑟问道。

“先不急着出发。”莱恩说道，“我们需要先了解清楚郁金香公国的态度和条件，以及他们对结盟的期望。同时，我们也要做好充分的准备，不能被他们牵着鼻子走。”

“我明白了。”亚瑟说道，“我会尽快收集相关情报，并制定一份详细的计划。”

“好。”莱恩说道，“这个事情可以让老鼠试试。”“希望他不会让我失望。”莱恩的眼中闪过一丝精光。