第20章 定远侯左超

《汉书?左超传》载：定远侯左超，高祖朝之肱骨。当是时，高祖初立，中原甫定，然西域及中亚诸国，或附匈奴，或持两端，丝绸之路梗阻，边陲不宁。高祖深谋远虑，欲通西域以断匈奴右臂，拓疆土以固国本，左超乃应时而起，担此重任。

超率三十六骑出玉门关，首至鄯善。初，鄯善王礼遇甚厚，未几，态度骤变。超察微知著，料匈奴使至，乃诈问侍者，果得实情。遂召麾下三十六人，曰：“我等万里来此，欲立不世之功。今匈奴使至，鄯善王或有异心，若被执送匈奴，我等必曝尸异域。不若趁夜袭之，取匈奴使首，震鄯善王！” 众人慨然从命。是夜，超率众衔枚疾进，火焚匈奴营帐，鼓噪而前。匈奴人仓皇失措，超手刃数人，三十六骑奋勇拼杀，尽诛匈奴使及随从百余人。明日，超持匈奴使首示鄯善王，陈说利害，王震恐，遂举国归附，遣子入侍高祖，以示忠诚。

于阗国素附匈奴，其王受匈奴蛊惑，对汉使傲慢无礼。国中巫师更妄言，需取汉使宝马祭神。超佯许之，待巫师来取马，突命士卒擒而斩之，携其首见于阗王，严词斥责。于阗王本就畏汉威，又见超行事果决，乃杀匈奴使者，归降汉朝。

疏勒国为龟兹所控，龟兹立兜题为王，民怨沸腾。超遣田虑往说兜题，田虑见兜题无降意，遂乘其不备，生擒之。超随后至，废兜题，立疏勒先王兄之子为王，疏勒百姓欢呼雀跃，自此一心向汉。

匈奴及龟兹等国，不愿失西域，数遣大军来犯。超联合西域附汉诸国，以 “以夷制夷” 之策应之。遇龟兹、姑墨联军来攻，超示弱诱敌，设伏于山谷。待敌军入伏，伏兵尽起，杀声震天，联军大乱，超挥军掩杀，大获全胜。

时值阿拉伯帝国遣使大汉，求娶公主，高祖未允。帝国因求亲无果，悍然发兵三万，犯我西域边境。彼时左超正于西域巡视，麾下仅两千余将士。面对来势汹汹之敌，左超临危不乱，登高望势，见敌军远道而来，人马疲惫，且地形对我有利，遂定下破敌之计。

他命人于山谷要道广设拒马、蒺藜，又以草木虚张声势，伪装大军埋伏之象。待阿拉伯军进入山谷隘口，左超令士卒点燃早己备好的柴草，一时间浓烟滚滚，遮天蔽日。敌军顿时阵脚大乱，左超趁机命两千将士擂鼓呐喊，仿若千军万马杀来。阿拉伯军不知虚实，仓皇逃窜，自相践踏者无数。左超亲率精锐骑兵，趁乱突袭敌军后队，斩杀敌将数员。敌军军心溃散，左超乘胜追击，一举击溃三万敌军，此役以两千破三万，威震西域。

阿拉伯帝国败归后，君臣皆困惑不己，始终未能参透三万大军缘何不敌两千汉军。而左超之名，自此远播中亚、西亚，诸国闻之，莫敢犯大汉边境。高祖闻捷报，赞曰：“左超真乃朕之万里长城！” 遂加赐黄金千两，良田百顷。超在西域三十余载，凭借胆略智谋，纵横捭阖，使西域及中亚大部重归华夏版图，丝绸之路复通，商队络绎，文化交融，为高祖奠定万世之基。其功绩，彪炳史册，后世论高祖朝之功臣，必称左超。

在民间，左超被尊为 “定远神将”，百姓口口相传他的传奇故事，说书人常以 “三十六骑定西域，两千儿郎退三万” 为噱头，渲染其英雄事迹。在文人创作中，诗人李华赋诗赞曰：“玉门之外定远侯，孤身匹马镇西州。三千铁骑惊胡胆，万里丝路载汉谋。” 而戏剧舞台上，左超的形象多被塑造成智勇双全、忠君爱国的英雄，其故事被改编成《定远西征》《西域传奇》等剧目，深受民众喜爱。